C’est l’année 607 av.n.è. biblique?

Une “lettre d’appel”

Karl Heinrich Geis
Friedrich Heene Str. 3
D-67061 LUDWIGSHAFEN
Wachtturm-Gesellschaft
Niederselters, Am Steinfels
D-65618 SELTERS

9 septembre 1998

Objet: Appel contre exclusion pour cause d’apostasie.

Chers frères!

Je ne peux tout simplement plus croire que Jérusalem fut détruite en 607 av.n.è. comme l’enseigne la Société Watch Tower. Je crois plutôt que cela se produisit en 587 av.n.è. comme cela ressort des preuves irréfutables basées sur ce que la science connaît réellement et que l’on trouve dans tous les livres d’histoire, dans toutes les encyclopédies et dans tous les ouvrages de référence.

Ce qui fut toutefois décisif pour moi, c’est que la Parole de Dieu elle-même enseigne dans Zacharie 7.1-5 que dans la quatrième année de Darius (518-517 av.n.è.), Jéhovah lui-même avait calculé que depuis 70 ans, les juifs jeûnaient chaque année depuis la destruction de Jérusalem. Puisque 517+70=587, il ne fait aucun doute que la Bible indique 587 av.n.è. comme date de la destruction de Jérusalem. Pour moi, la question n’est donc pas: Si les déclarations de la Bible et de la science ne correspondent pas, qui croiras-tu? Mais la question est plutôt: Si les déclarations de la Bible et de ce que la science connaît réellement ne correspondent pas à ce que dit l’Association les Témoins de Jéhovah, qui croiras-tu?

Etant donné que je me suis décidé pour 587 av.n.è. comme date de la destruction de Jérusalem parce que la Bible et la science enseignent cela, on veut maintenant m’exclure de la communauté [des Témoins de Jéhovah] parce que je suis en désaccord avec l’enseignement de la Société Watch Tower. Cela ne vous rappelle-t-il pas l’histoire de Galilée et d’un certain tribunal ecclésiastique?

Encore plus étonnante que l’accusation d’apostasie est la raison biblique invoquée par le comité judiciaire pour son jugement d’exclusion (ou excommunication). Je fais donc appel contre une telle sentence et je justifie celui-ci en attirant votre attention sur la fausse interprétation des faits et des textes bibliques appliqués.

1) 2 Jean 9-11: “Tout homme qui va de l’avant et ne demeure pas dans l’enseignement du Christ n’a pas Dieu. Celui qui demeure dans cet enseignement, c’est lui qui a et le Père et le Fils. Si quelqu’un vient vers vous et n’apporte pas cet enseignement, ne le recevez jamais chez vous et ne lui adressez pas non plus de salutation. Car celui qui lui adresse une salutation participe à ses oeuvres mauvaises”

On m’accuse de ne pas “demeurer dans l’enseignement du Christ” sans me dire en quoi ni comment je serais allé “de l’avant”!

N’est-ce pas plutôt la Société Watch Tower qui est allée trop loin en calculant – sur la base de la fausse date 607 av.n.è. l’année 1914 et en prétendant que cette génération ne passerait pas avant que ne vienne la fin du monde? Jésus n’a-t-il pas averti ses disciples dans Luc 21:8 en disant: “Prenez garde de ne pas vous laisser égarer ; car beaucoup viendront à cause de mon nom, en disant : … “Le temps s’est approché. “N’allez pas à leur suite.” Vous savez très bien que le deuxième volume des Etudes des Ecritures écrit par Russell était intitulé “The Time is at Hand” (Le temps s’est approché) et que c’est précisément dans ce livre que l’on trouve de nombreuses fausses prophéties parmi lesquelles au moins sept sur 1914 qui ne se réalisèrent pas.
Voici, à titre de rappel, un résumé des prédictions de la Société Watch Tower:

– Le commencement des “derniers jours” était 1799, 1874, 1910, 1914.

– La fin des “derniers jours” était 1914, 1925, 1975.

– Le temps pour la parousie ou présence du Christ était 1874, 1914, 1925.

– La Tour de Garde affirma que Jésus revint en 1874 et qu’il se mit à régner en 1878.

– La résurrections des “oints” eut lieu en 1878, 1918.

– Har-Maguédôn devait commencer en 1874, 1914, 1920, 1925, vers 1975.

– Le temps de la résurrection d’Abraham, David etc. pour une vie sur terre : 1925.

– La fin de 6000 ans d’histoire humaine: 1872 (plus tard changé en 1975).

N’était-ce donc pas plutôt la Société Watch Tower qui -toujours à nouveau- est allée de l’avant ne demeurant pas dans l’enseignement du Christ qui avait pourtant dit: “Quant à ce jour-là et à cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père” (Matthieu 24:36). Suis-je maintenant un “apostat” parce que je ne crois plus aux choses que vous dites sur 1914 et parce que je veux rester dans l’enseignement du Christ?

2) 2 Timothée 2:18 : “Ces [hommes] là se sont écartés de la vérité, disant que la résurrection a déjà eu lieu ; et ils bouleversent la foi de quelques-uns.”
Le comité judiciaire cita ce verset pour m’indiquer une autre preuve biblique que j’ai apostasié en m’étant “écarté de la vérité”. Veuillez remarquer que ce texte parle d’hommes disant que la résurrection a déjà eu lieu et qui, à cause de cela, bouleversent la foi de quelques-uns. N’est-ce pas la Société Watch Tower qui enseigna que la résurrection des “oints” avait déjà eu lieu en 1878? Et n’a-t-elle pas bouleversé la foi de beaucoup lorsqu’elle changea cette date, disant que la résurrection avait eu lieu en 1918? Elle avait pourtant affirmé: la résurrection a déjà eu lieu en 1878, ce qui s’avéra absolument faux! A qui faut-il appliquer alors ce verset de 2 Timothée, à moi ou aux dirigeants des Témoins de Jéhovah? Parlant de ceux qui font de telles affirmations sur la résurrection, ces dirigeants écrivent eux-mêmes dans La Tour de Garde du 1.4.1986 page 31: “Cependant, du fait de ce qu’ils enseignaient quant à l’époque de la résurrection, point fondamental, Paul les a assimilés à juste titre à des apostats, des hommes avec lesquels les chrétiens fidèles ne s’associeraient pas”.

3) 1 Corinthiens 1:10: “Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, à avoir tous même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans la même pensée et dans la même opinion.”

Par ce texte, le comité judiciaire voulait me montrer que je cause des divisions si je ne dis pas la même chose que la Société Watch Tower. L’unité serait en danger!

Permettez-moi en toute modestie de vous rappeler que d’après la Bible ce n’est pas le point de vue et l’enseignement de la Société Watch Tower qui est le lien de l’unité, mais plutôt “l’amour, car c’est un lien d’union parfait” (Colossiens 3:14). Déjà Russell, le premier président de la Société Watch Tower, avait reconnu:

“Cependant, c’est une faute commise en général que d’essayer … de contraindre tous les membres à conclure exactement de la même façon sur la signification de la Parole de l’Eternel… et il ne devrait pas insister pour que tous soient contraints à voir chaque détail comme lui le voit, ni même comme la majorité le voit. ” Unité sur les choses essentielles ; charité, sur celles qui ne le sont pas “, telle est la règle qu’il convient de suivre. ” (Etudes des Ecritures, Volume 6 ” La Nouvelle Création “, Ed. MMIL 1971, pages 353-355).

L’apôtre Paul, tout comme d’autres rédacteurs bibliques, reconnut que les chrétiens pouvaient très bien avoir une opinion différente sur certaines questions. Les raisons pouvaient être différents degrés de maturité ou de connaissance ainsi que d’autres facteurs. Il écrivit:

“Tel a la foi pour manger de tout, mais l'[homme] qui est faible mange des légumes. Que celui qui mange ne méprise pas celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange, car Dieu a fait bon accueil à celui-là. Qui es-tu pour juger le domestique d’un autre? C’est pour son propre maître qu’il tient debout ou qu’il tombe. Oui, il sera maintenu debout, car Jéhovah peut le faire tenir debout. Tel juge un jour supérieur à un autre ; tel autre juge qu’un jour est pareil à tous les autres ; que chacun soit pleinement convaincu dans sa propre pensée. Celui qui observe le jour l’observe pour Jéhovah. De plus, celui qui mange, mange pour Jéhovah, car il rend grâces à Dieu ; et celui qui ne mange pas ne mange pas pour Jéhovah, et pourtant il rend grâces à Dieu. (Romains 14:2-6)

Paul ne voit ici aucune raison d’exclure un chrétien parce qu’il a un autre point de vue!

Lorsque ses prophéties s’avéraient fausses, la Société a toujours dit que de telles dates étaient sans importance. D’un côté, si la Société s’est trompée, c’est une bagatelle; d’un autre côté, si un Témoin de Jéhovah ne croit plus à une date erronée comme 607 av.n.è., cela devient si grave qu’il faut l’exclure! Frère F.W. Franz, notre président décédé, n’a-t-il pas dit publiquement lors d’une assemblée au sujet de la chronologie qu’on pouvait l’accepter ou la rejeter? ( “…the chronology. You can accept it or reject it.” – voir The Watchtower 15.10.1966 page 631) . A-t-on exclu frère Franz parce qu’il avait invité les frères publiquement et devant beaucoup de témoins à rejeter la chronologie s’ils le voulaient? On ne l’a pas fait! Pourquoi devrait-on le faire avec moi à présent? N’y a-t-il pas une même loi pour le petit comme pour le grand? La loi de Dieu ne dit-elle pas : “Vous ne devez pas commettre d’injustice dans le jugement. Tu ne dois pas te montrer partial envers le! petit, et tu ne dois pas avoir de préférence pour la personne du grand. Avec justice tu jugeras ton compagnon”? (Lévitique 19:15)

4) La Tour de Garde du 1.4.1986 pages 30-31: Voilà où les anciens du comité judiciaire ont trouvé la base pour m’exclure, pas dans la Bible. Dans cet article, la question est soulevée : “Pourquoi les Témoins de Jéhovah ont-ils exclu (excommunié) pour apostasie des personnes qui pourtant affirment croire en Dieu, à la Bible et en Jésus Christ?”

Voici la réponse: “Pour être accepté comme un compagnon agréé des Témoins de Jéhovah, il faut

[1] adhérer à l’ensemble des vérités bibliques,
[2] y compris aux croyances basées sur les Ecritures qui sont spécifiques des Témoins.

En voici quelques-unes: “…En 1914, les temps des Gentils ou des nations ont pris fin, le Royaume de Dieu a été établi dans les cieux et la présence annoncée du Christ a commencé …”

Donc

[1] La Parole de Dieu, et en plus
[2] les enseignements des hommes,

voilà ce que Jésus condamna sévèrement dans Marc 7:9 et 13 en disant: “Vous mettez habilement de côté le commandement de Dieu pour garder votre tradition” [Par exemple, Jésus a dit : “Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison vient.” Mais vous, vous dites : “1874, 1878, 1914, 1925, 1975”] et de cette façon vous annulez la parole de Dieu par votre tradition que vous avez transmise. Et vous faites beaucoup de choses semblables.

Il n’y a donc aucune raison biblique de m’exclure. L’enseignement venant des hommes selon lequel le temps de la fin aurait commencé en 1914 et que cette génération verrait encore la fin du monde a déshonoré Dieu et Jésus Christ en poussant de nombreuses personnes à se moquer d’eux. C’est cette tradition humaine, héritée de Russel – qui lui-même l’a adoptée de l’adventiste Barbour” [et que je ne peux pas accepter], qui est la véritable raison de mon exclusion!

Mon appel contre le jugement du comité judiciaire est suffisamment justifié par ce qui précède. Je ne vois pas la nécessité de commenter ici tout le déroulement de la procédure lors de l’audition du 29.8.1998 devant le comité. Samedi le 5 septembre, deux anciens du comité judiciaire sont venus me visiter pour me demander si je me suis repenti d’avoir dit que la Société Watch Tower induit les gens en erreur avec la date de 607 av.n.è. et les affirmations relatives à 1914. Hommes, frères! Comment pourrais-je me repentir puisque la Bible dit elle-même sur toutes les fausses prophéties de “l’Association des Témoins de Jéhovah” dans Deutéronome 18:21, 22:

“Comment reconnaîtrons-nous la parole que Jéhovah n’a pas dite? Quand le prophète parlera au nom de Jéhovah et que la parole n’arrivera pas ou ne se réalisera pas, c’est là la parole que Jéhovah n’a pas dite. Le prophète l’a dite par présomption. Tu ne devras pas avoir peur de lui.”

On me demande de suivre la Société où qu’elle aille. Suis-je un apostat parce que je préfère plutôt “suivre l’Agneau où qu’il aille” (Révélation 14:4)? L’un des anciens, qui était prêt à témoigner contre moi, m’a dit dans une conversation privée qu’il suit la Société et que si ELLE se trompe, c’est ELLE qui devra rendre des comptes. J’ai alors attiré son attention sur le fait qu’aux procès de Nuremberg, c’était exactement l’argumentation de la défense des “exécuteurs d’ordres”. Après un long moment de silence, il m’a dit: “Oui, tu as raison, chacun de nous devra rendre des comptes pour lui-même”. Dans ce cas, chacun doit également vérifier lui-même et c’est exactement ce que j’ai fait et je doute maintenant de la véracité de l’enseignement sur 1914 sur la base de 607 av.n.è. (1 Thessaloniciens 5:21)! Ne serait-il pas alors indiqué pour les anciens du comité de suivre le conseil biblique: “De plus, continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes ; sauvez [les] en [les] arrachant du feu” (Jude 22-23) au lieu d’être strictement dogmatique? Je n’ai pas de doutes sur la Bible mais sur les enseignements humains! L’un des anciens du comité judiciaire m’a dit [en présence des deux autres] : “Tu sais, nous avons aussi des doutes”.

Comment est-il possible que des juges qui ont eux-mêmes des doutes excommunient quelqu’un qui a des doutes?

Au fond, ce qu’on me demande, c’est d’être hypocrite. Si je me tais, il ne m’arrivera rien. Comme les Apôtres devant le sanhédrin, j’ai dit aux anciens du comité judiciaire:

“S’il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, à vous d’en juger. Mais pour nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues… Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes” (Actes 4:19-20; 5:29).

La Tour de Garde du 1.5.1974 pages 259-261 décrit très bien dans quelle situation je me trouve:

Quand des personnes sont menacées d’un grave danger pour une raison qu’elles ne soupçonnent même pas où parce qu’elles sont trompées par des gens qu’elles croient être des amis, est-ce mal de les en avertir? Peut-être préféreront-elles ne pas croire celui qui les avertit. Il se peut même qu’elles lui en veuillent. Mais cela le dégage-t-il de la responsabilité morale de les avertir?

Si vous êtes du nombre de ceux qui cherchent à être fidèles à Dieu, ces questions sont vitales pour vous aujourd’hui. Pourquoi ? Parce que de tout temps les serviteurs de Dieu ont dû relever le défi que sont ces questions. Il leur a fallu dénoncer le mensonge et l’injustice, et mettre en garde leurs semblables contre certains dangers et certaines tromperies, non pas d’une manière générale seulement, mais plus particulièrement dans l’intérêt du culte pur. Il leur aurait été plus facile de garder le silence ou de ne leur dire que ce qu’ils souhaitaient entendre. Mais leur fidélité à Dieu et leur amour du prochain les poussèrent à parler. Ils comprenaient que “mieux vaut une réprimande déclarée qu’un amour dissimulé”. — Prov. 27:5…
Jésus savait à quel point le peuple avait confiance dans les chefs religieux. Est-il resté muet pour autant et n’a-t-il pas averti les hommes ? Non, mais publiquement et avec force, il démasqua ces chefs religieux, révélant qu’ils trahissaient Dieu et les hommes, et qu’ils aimaient la popularité et la gloire. Il les qualifia d’“hypocrites”, de “guides aveugles” et de “tombes blanchies”, belles extérieurement mais remplies d’impuretés à l’intérieur, et les accusa de persécuter ceux qui disaient la vérité venant de Dieu. — Lire Matthieu 23:1-36.

Ces hommes complotaient le meurtre de Jésus, mais sa fidélité à Dieu le poussait à faire connaître la vérité pour le bien de tous ceux qui aimaient la justice. Ses apôtres imitèrent sa conduite fidèle en ne se laissant pas réduire au silence. — Actes 5:27-32, 40-42.

Croyez-vous que les mensonges ne doivent pas être dénoncés ? Que faut-​il penser de ceux qui sont prononcés sur Dieu et à propos de ses desseins déclarés ?… Vous êtes peut-être d’avis que l’injustice doit être dénoncée. Mais que ferez-​vous si elle est commise par des gens très croyants ou qui fréquentent la même église que vous ? Votre fidélité à Dieu vous poussera-t-elle à parler franchement pour défendre ce qui est juste?

Tout comme Jésus et les apôtres n’ont pu se taire, je ne peux pas me taire non plus! “Eh bien alors, suis-je devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité”? (Galates 4:16)

L’affaire est maintenant entre vos mains. Je sais que les anciens du comité judiciaire ne feront rien sans vos instructions. Quoique vous décidiez, souvenez-vous que Jésus a prédit de telles situations:

“On vous exclura … Bien plus, l’heure vient où celui qui vous fera périr [par exemple en ruinant la réputation d’un croyant en le traitant d’apostat] croira présenter un sacrifice à Dieu ” (Jean 16:2 TOB).

En ce qui me concerne, je place mon entière confiance dans le Père, sachant que les paroles suivantes de son Fils se réaliseront : “Ne les craignez donc pas; car il n’y a rien de voilé qui ne vienne à être dévoilé, et rien de secret qui ne vienne à être connu” (Matthieu 10:26).

Que la bonté imméritée et la sagesse de notre Seigneur Jésus Christ soient avec l’esprit que vous manifesterez.

Karl-Heinrich Geis, 1998
Copie au comité judiciaire.