LE « TEMPS DES GENTILS » DE LUC 21:24

Ils tomberont par l’épée et seront faits prisonniers de toutes les nations. Jérusalem sera foulée au pied par les Gentils, jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis. – Luke 21:24, NIV.

A. LE CONTEXTE IMMÉDIAT DE LUC 21:24

En essayant de comprendre l’expression « temps des Gentils » ou « temps fixés des nations ». (NW) en Luc 21:24, il est important de considérer le contexte de cette prophétie. Le contexte indique-t-il vraiment que “Jérusalem” dans ce texte n’est pas seulement une référence à la ville de Jérusalem mais représente « le royaume de la dynastie des souverains davidiques », de sorte que le “foulage” de Jérusalem se rapporte principalement, non pas à la ville littérale de Jérusalem mais au royaume de Dieu, tel qu’il opère à travers la maison de David ?1

Le contexte immédiat de Luc 21:24 ne soutient pas ce point de vue. Les termes utilisés dans le contexte, tels que “Jérusalem” et “gentils” (ou “nations”), sont clairement destinés à être compris littéralement. Par exemple, lorsqu’il est prédit au verset 20 que “Jérusalem” sera « encerclée par des armées qui campent », ces armées étaient-elles censées en quelque sorte encercler, non seulement la ville de Jérusalem au sens propre, mais aussi « le royaume de la dynastie des souverains davidiques »? Comme Jésus-Christ était le dernier et éternel souverain de la dynastie du roi David, qui (comme le montre le chapitre précédent) a commencé son règne universel depuis la « Jérusalem céleste » lors de sa résurrection et de son exaltation, comment le fait d’assiéger la ville terrestre de Jérusalem pourrait-il constituer une menace quelconque contre « le royaume de la dynastie du roi David » ?

En outre, comme le siège de “Jérusalem” avertirait les disciples que « la désolation de la ville s’est approchée », leur disant de « s’éloigner » de Jérusalem et de ne pas “y entrer” (verset 21), ce siège signifierait-il en réalité que la désolation du « royaume de la dynastie du roi David » est proche, disant aux disciples de se retirer du « royaume de Dieu, tel qu’il opère à travers la maison de David » ? Il est évident qu’une application cohérente de la compréhension du terme “Jérusalem” par la Watch Tower Society dans ce passage conduit à des conclusions absurdes.

Le “Jérusalem” de Luc 21:20-21 signifie évidemment la ville littérale de Jérusalem. Comme prédit, cette ville était « entourée par des armées en campement », c’est-à-dire par les armées romaines sous le légat syrien Cestius Gallus en 66 de notre ère. Et lorsque le verset 24 prédit que “Jérusalem” serait « piétinée par les nations », il ne pouvait guère s’agir d’autre chose que de la Jérusalem qui serait entourée par des armées en campement, c’est-à-dire la ville littérale de Jérusalem. Il ne pouvait s’agir du « royaume de la dynastie des souverains davidiques » qui fut assiégé et finalement désolée par les armées romaines sous Titus en 70 de notre ère.

La Watch Tower Society convient que « le terme “nations” ou “Gentils” a été utilisé par les auteurs de la Bible pour désigner spécifiquement les nations non juives ».2 Ainsi, lorsqu’il est dit dans Luc 21:24 que les Juifs “tomberont au fil de l’épée et seront emmenés captifs dans toutes les nations (éthnê)” (NW), et que Jérusalem serait “piétinée par les nations (éthnê)” (NW), ces “nations” ne pouvaient pas signifier autre chose que des nations non juives au sens littéral du terme.

Le contexte de Luc 21:24 nécessite donc clairement une Jérusalem littérale entourée d’armées littérales (verset 20) dans une Judée littérale (verset 21), piétinée et désolée par des nations non juives au sens littéral (verset 24). L’affirmation selon laquelle Jérusalem dans ce passage représente « le royaume de Dieu, tel qu’il opère à travers la maison de David » ne trouve aucun appui dans le contexte immédiat.

B. LES ÉLÉMENTS EXPLICATIFS DE LUC 21:20-24

L’expression “temps des Gentils” apparaît dans la longue prophétie de Jésus connue sous le nom de sermon du Mont des Oliviers. Ce discours est rapporté par les trois synoptiques (Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21). Cependant, certaines formulations utilisées par Luc dans la prophétie de la désolation de Jérusalem en 21:20-24 sont particulières à sa version du discours. L’une d’entre elles est la déclaration du verset 20 selon laquelle “Jérusalem” serait « entourée par des armées qui campent ». Une autre est l’expression « temps des Gentils » au verset 24.

Le cadre historique du discours était l’enseignement public de Jésus dans l’enceinte du temple ou à proximité, pendant les derniers jours de son ministère terrestre. Parmi ces jours, « quelques-uns parlaient du temple (hierón), [faisant remarquer] qu’il était orné de belles pierres et de choses vouées ». (Luc 21:5, NW) En entendant cela, Jésus a déclaré :

Quant à ces choses que vous regardez, les jours viendront où il ne sera pas laissé ici pierre sur pierre qui ne soit démolie. – Luc 21:6, NW.

Selon cette déclaration, l’impressionnante structure du temple avec son sanctuaire central devait être complètement détruite. En réaction à cette prédiction choquante, certains des disciples de Jésus, après s’être retirés au Mont des Oliviers (voir Marc 13:3), s’approchèrent de lui en privé et lui demandèrent:

Enseignant, quand ces choses auront-elles réellement lieu, et quel sera le signe, lorsque ces choses devront arriver ? – Luc 21:7, NW.

Dans la version du sermon de Luc, les deux questions des disciples portaient toutes deux sur la désolation du temple. Ils voulaient savoir (1) quand cette destruction aurait lieu, et (2) quel genre de signe ils devaient rechercher pour connaître la proximité de cet événement.

En Luc 21:8-19, Jésus a d’abord prédit un certain nombre d’événements qui précéderaient la destruction finale, des choses qui « doivent se produire d’abord » (verset 9) et qui pourraient être prises à tort pour des signes de la proximité de la destruction annoncée.

Puis, au verset 20, Jésus a directement indiqué le signe qui indiquerait aux disciples que la catastrophe était proche. Selon la version du sermon de Luc, Jésus a étendu la zone de destruction à venir pour inclure non seulement le temple, mais aussi toute la ville de Jérusalem :

Et quand vous verrez Jérusalem environnée d’armées, sachez alors que sa désolation est proche. Alors, que ceux qui sont en Judée s’enfuient dans les montagnes ; et que ceux qui sont au milieu de Jérusalem s’en retirent ; et que ceux qui sont dans les campagnes n’entrent pas en elle. – Luke 21:20, 21, Darby.

Cependant, au lieu de « Jérusalem environnée par des armées », les récits parallèles de Matthieu et de Marc parlent tous deux de « l’abomination de la désolation (bdélygma tês érêmôseôs) se tenant là où elle ne devrait pas être » ou “en lieu saint” :

Lorsque vous verrez l’abomination de la désolation établie là où elle ne doit pas être, – que celui qui lit fasse attention, – alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes. – Marc 13:14, LSG.

C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, – que celui qui lit fasse attention ! –, alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes. – Matthieu 24:15-16, LSG.

Comme l’a déclaré Jésus en Matthieu 24:15, cette « abomination de la désolation » avait « été évoquée par le prophète Daniel ». De toute évidence, en raison de l’obscurité de cette phrase, Jésus a ajouté : « Que le lecteur [de Daniel] comprenne ». Luc, cependant, qui a principalement écrit pour un public non-juif, donne une explication de cette phrase. C’est évidemment la raison pour laquelle il omet les mots « que le lecteur comprenne ». Son explication était assez claire. Mais où l’a-t-il trouvée?

De nombreux spécialistes actuels du Nouveau Testament affirment que Luc a écrit son évangile plusieurs années après la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère, et que sa reformulation de la prédiction de Jésus reflète ses tentatives de la conformer à la réalité historique.3

Cependant, un certain nombre d’universitaires de renom, qui ont examiné en profondeur le vocabulaire spécial utilisé par Luc, trouvent cette théorie problématique. Une explication beaucoup plus simple est que Luc, en plus des documents trouvés dans Matthieu 24 et Marc 13, a également utilisé d’autres sources à sa disposition.4 Il faut rappeler que Luc introduit son évangile en expliquant qu’il avait « recherché toutes choses avec exactitude depuis le début ». (Luc 1:3, NW) Comme aucun des auteurs de synoptiques n’était présent lui-même pendant le propos de Jésus, ils dépendaient tous, directement ou indirectement, des récits donnés par les disciples qui avaient été présents en tant qu’auditeurs (Marc. 13:3). Le langage explicatif de Luc pourrait donc très bien remonter à Jésus lui-même par l’intermédiaire d’un ou plusieurs des disciples présents et refléter ainsi les propres paroles de Jésus, bien que conservées uniquement par Luc.5

Une autre circonstance qui explique en grande partie le vocabulaire utilisé par Luc est la relation du propos sur le Mont des Oliviers avec l’Ancien Testament, et surtout avec les prophéties de Daniel. Dans  sa  prophétie,  Jésus  a  non  seulement  cité  directement  Daniel  lorsqu’il  a  parlé  de « l’abomination de la désolation » (Dan. 9:27 ; 11:31 ; 12:11), de « la grande tribulation » (Dan. 12:1), et du « Fils de l’homme » venant « avec les nuées du ciel » (Dan. 7:13-14), mais son discours contient également un certain nombre d’allusions à d’autres passages de Daniel.6

De plus, comme les Évangiles sont écrits en grec, les citations et les allusions au livre de Daniel et à d’autres parties de l’Ancien Testament sont souvent tirées de la version grecque des Septante (LXX) de l’Ancien Testament. C’est également le cas de certaines phrases et de certains termes propres à Luc dans Luc 21:20-24.

La dépendance de Luc à l’égard de la Septante dans cette section a été examinée dès 1947 par le professeur Charles H. Dodd. Dans une étude attentive des deux passages de Luc qui traitent de la destruction de Jérusalem (Luc 19:42-44 et 21:20-24), il déclare :

Le fait est que tout le vocabulaire significatif des deux passages de Luc appartient à la Septante, et est en grande partie caractéristique des livres prophétiques…

Il semble donc que non seulement les deux oracles de Luc sont entièrement composés à partir du langage de l’Ancien Testament, mais que la conception du désastre à venir que l’auteur a à l’esprit est une image généralisée de la chute de Jérusalem telle qu’elle a été présentée de manière imaginative par les prophètes. Pour autant qu’un événement historique ait influencé cette vision, il ne s’agit pas de la prise de Jérusalem par Titus en 70 après J.-C., mais de celle de Nabuchodonosor en 586 avant J.-C. Il n’y a pas un seul trait de la prévision qui ne puisse être documenté directement à partir de l’Ancien Testament.7

Bien que certaines des similitudes avec la LXX donné par Dodd puissent aussi bien avoir été traduites directement à partir du texte hébreu, il n’en reste pas moins que le vocabulaire de Luc 21:20-24 est principalement tiré de l’Ancien Testament, et en particulier du livre de Daniel. Ainsi, lorsque l’expression « l’abomination de la désolation… se tenant dans le lieu saint » est remplacée par l’expression « Jérusalem étant entourée d’armées », on peut démontrer que Luc ne la reformule pas librement selon son propre esprit. Comme on le verra immédiatement, son explication, qu’elle remonte ou non à Jésus lui-même, semble clairement reposer sur le même passage de Daniel que celui que Jésus a cité, à savoir Daniel 9:26-27.

C. LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM DE DANIEL 9:26- 27

En parlant de « l’abomination de la désolation », Jésus, comme nous l’avons vu, a renvoyé ses auditeurs à la prophétie de Daniel et a ajouté : « Que le lecteur comprenne ». Par conséquent, lorsque les disciples se sont penchés plus tard sur la prédiction de Jésus, il était naturel qu’ils examinent de plus près le passage pertinent de Daniel pour voir ce que le contexte indiquait quant à la signification de la phrase.

Il y a trois passages dans la version grecque LXX du livre de Daniel contenant l’expression bdélygma tês érêmôseôs (« abomination de la désolation »), à savoir, Daniel 9:27 ; 11:31 et 12:11. Daniel 8:13 est aussi parfois mentionné, mais au lieu de l’“abomination de la désolation”, ce texte parle du « péché (grec, hamartía ; le texte hébreu a pesha‘, “transgression”) de désolation ». Cependant, ce texte semble être un parallèle clair de Daniel 11:31 et 12:11, qui utilisent tous deux l’expression « bdélygma tês érêmôseôs ». La plupart des spécialistes actuels (à l’exception de la plupart des érudits adventistes) conviennent que Daniel 8:13 ; 11:31, et 12:11 font tous référence à la profanation du temple juif par le roi syrien Antiochus IV Épiphane, qui, à l’automne 167 avant J.- C., mit fin aux rituels du temple juif et fit construire plus tard, le 6 décembre de la même année, un autel illicite (appelé « l’abomination de la désolation » dans le livre de 1 Macchabées) au-dessus de l’autel des holocaustes.8

Comme certaines expressions similaires à celles que l’on trouve en Daniel 8:13 et 11:31 se retrouvent également en Daniel 9:26-27, de nombreux érudits modernes pensent que ce passage traite également de la période et des actes d’Antiochus IV. Mais cette application crée des problèmes. Par exemple, le verset 26 de Daniel 9 prédit que « le peuple du prince qui doit venir détruira la ville et le sanctuaire ». Cela ne s’est pas produit à l’époque d’Antiochus IV.9 Mais elle correspond étroitement à la prédiction de Jésus concernant la destruction du temple. Ses disciples ont donc sans aucun doute reconnu que c’était le passage que Jésus avait d’abord à l’esprit. En fait, après la destruction romaine de Jérusalem et de son temple en 70 de notre ère, les juifs et les chrétiens ont vu dans cet événement l’accomplissement de la destruction prédite dans Daniel 9:26- 27.10

Ainsi, lorsque Jésus fait référence à « l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel », il se réfère clairement à la prédiction de Daniel 9:26-27.11 Albert Barnes, dans son examen attentif de Daniel 9:27, conclut :

Il ne peut y avoir aucun doute raisonnable que le Sauveur fait référence à ce passage dans Daniel (voir Notes sur Matt. xxiv. 15) ou que des événements se sont produits lors de l’attaque de Jérusalem et du temple qui correspondraient pleinement au langage utilisé ici.12

Il semble raisonnable de conclure que l’interprétation de l’“abomination de la désolation” comme étant des armées qui encercleraient et désoleraient Jérusalem est basée sur Daniel 9:26-27. Comme indiqué ci-dessus, ce texte ne parle pas seulement de « l’abomination des désolations » (LXX), mais prédit également que « le peuple » (“les troupes”, NRSV) d’un prince à venir « détruira la ville et le temple ». Cette destruction de Jérusalem par des armées étrangères devait bien sûr être précédée par leur apparition à l’extérieur des murs de la ville. La version de Luc de la prophétie de Jésus à la lumière de Daniel 9:26-27 est donc tout à fait logique :

Lorsque vous verrez Jérusalem entourée par des armées, vous saurez que sa désolation est proche. – Luc 21:20, NIV.

D. JÉRUSALEM « FOULÉE AUX PIEDS »

La déclaration selon laquelle « Jérusalem sera foulée aux pieds [ASV : “piétinée”] par les nations » (Luc 21:24, NW) est une autre phrase propre à Luc. Comme ses autres formulations distinctives dans cette section, celle-ci aussi est tirée de l’Ancien Testament. L’image de Jérusalem ou du sanctuaire piétiné par des étrangers se trouve dans Ésaïe 63:18, Lamentations 1:15, Daniel 8:13, et Zacharie 12:3 (LXX). Qu’implique ce “piétinement” de Jérusalem et/ou du sanctuaire ?

D-1 : Le verbe grec patéô, “piétiner”

Le mot “piétiner” traduit le verbe grec patéô. Comme l’explique le Dr Günther Ebel dans The New International Dictionary of New Testament Theology de Colin Brown, ce verbe désigne “un mouvement des pieds”. Lorsqu’il est utilisé de manière intransitive, dit-il, le verbe peut simplement signifier “aller” ou “marcher”. Mais lorsqu’il est utilisé de façon transitive (comme c’est le cas dans Luc 21:24), il signifie « marcher ou fouler quelque chose, mettre le pied sur ou dans quelque chose, piétiner, fouler aux pieds ; souvent aussi au sens figuré, traiter avec mépris, maltraiter, piller ».13

Le mot patéô se retrouve cinq fois dans le Nouveau Testament. Dans Apocalypse 14:20 et 19:15, il est utilisé au sens figuré pour désigner le foulage du “pressoir” de la colère de Dieu. Les trois autres occurrences se trouvent dans Luc 10:19 ; 21:24, et Apocalypse 11:2, « dans chaque cas avec des connotations de jugement et de puissance, pour les armées d’invasion ou les Gentils qui piétinent Jérusalem ou le temple, ou les soixante-dix qui piétinent les serpents et les scorpions ».14

Dans Luc 21:24, le piétinement de Jérusalem par les Gentils est souvent compris comme une référence à la période de domination ou de contrôle de la ville par les Gentils, depuis sa capture et sa désolation par les Romains en 70 de notre ère. Bien que cette compréhension du texte soit possible, certains auteurs, qui prennent le mot “patéô” dans ce sens, soutiennent que la période de “piétinement” était déjà en vigueur au moment où Jésus a prononcé cette prophétie, arguant que le contrôle de Jérusalem par les Gentils a commencé au moment de la conquête de Juda par Nabuchodonosor. Après la période néo-babylonienne, Jérusalem a continué à être “piétinée” par les Perses, les Grecs et les Romains. Le régime indépendant des Macchabées (142 à 63 av. J.-C.) est ignoré dans ce raisonnement.

Il faut cependant noter que Luc 21:24 utilise le futur : « Jérusalem sera (éstai) piétinée par les nations ». Cela semble indiquer clairement que le “piétinement” prédit était quelque chose qui allait se produire dans le futur. Il n’avait pas encore commencé.15 De plus, si ce “piétinement” devait avoir lieu dans le futur, il peut difficilement être compris comme une simple référence à la domination des Gentils sur Jérusalem, car cette domination (par l’empire romain) existait également au moment où la prophétie a été prononcée.

Pour contourner cette difficulté, la Société Watchtower, en citant Luc 21:24 dans le numéro du 1er novembre 1986 de La Tour de Garde, a inséré entre crochets les mots « continuera d’être » dans le texte : « Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations. (Page 6) Cette addition entre parenthèses ajoute subtilement un sens à la phrase qui ne peut être dérivé de sa structure grammaticale.

La signification de l’utilisation transitive du patéô, bien sûr, dépend aussi du contexte dans lequel il est utilisé. Dans la version LXX de l’Ancien Testament, il peut parfois être utilisé simplement pour parcourir « un chemin » (Job 28:7-8), dans un “tribunal” (Isaïe 1:12) ou sur « la terre » (Isaïe 42:5). Le plus souvent, cependant, il est utilisé dans un sens négatif. Il peut être utilisé au sens figuré de mauvais traitements, ou de traitement désobligeant. En Amos 2:7, 4:1 et 5:12, par exemple, il est utilisé pour désigner le fait de « fouler aux pieds » ou d’opprimer les pauvres et les justes en Israël.

On retrouve souvent les termes patéô (et katapatéô, “piétiner”) utilisés de façon transitive pour fouler et détruire les ennemis, leurs terres et leurs villes, comme une expression des jugements de Dieu. (Ésaïe 5:5 ; 10:5-6 ; 25:10 ; 26:6 ; Michée 7:10) Ces destructions sont souvent comparées au “piétinement” (patéô) d’un pressoir, dans lequel les ennemis sont écrasés comme du raisin. – Ésaïe 63:3, 6 ; Lamentations 1:15 ; Joël 3:13.

Luc 21:20-24 porte sur l’exécution du jugement de Dieu sur Jérusalem et la nation juive. Comme le dit le verset 22, « ce sont là des jours où justice doit se faire, pour que toutes les choses qui sont écrites soient accomplies » (NW).16 Le verset 23 parle ensuite d’une « grande détresse dans ce pays et la colère de Dieu se manifestera contre ce peuple. » (BFC).17 Les manières dont cette “colère” divine serait déversée sur le peuple sont ensuite expliquées au verset 24 : (1) Ils tomberaient par l’épée, (2) ils seraient emmenés captifs dans toutes les nations, et (3) Jérusalem serait foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis.18

Le “piétinement” mentionné dans notre texte est donc étroitement lié à l’exécution du jugement divin sur Jérusalem et la nation juive dans les années 67-70 de notre ère. C’est évidemment pour cette raison que le Thayer’s Lexicon indique que patéô en Luc 21:24 (et Apocalypse 11:2) signifie « profaner la ville sainte par la dévastation et l’outrage ».19

D-2 : Le “piétinement” de Jérusalem en différentes occasions

Il est très intéressant de noter que patéô est également utilisé dans l’Ancien Testament (LXX) en relation avec la profanation et/ou la destruction de Jérusalem et de son temple à des occasions antérieures, notamment par Nabuchodonosor en 587 avant J.-C. et par le roi syrien Antiochus IV Épiphane en 167-164 avant J.-C.

Quelques années après la conquête de Juda par Babylone en 587 avant J.-C., Jérémie, dans le livre des Lamentations, déplore la destruction de Jérusalem et la désolation du pays. Dans les Lamentations 1:15 (LXX), il compare cette destruction au foulage d’un pressoir :

L’Éternel a retranché du milieu de moi tous mes hommes forts : il a fixé contre moi un temps pour écraser mes élus : l’Éternel a foulé [epátêse, le passé de patéô] un pressoir pour la fille vierge [= Jérusalem] de Juda : pour ces choses-là, je pleure.

Il est à noter que le patéô est ici utilisé au sens figuré de l’écrasement de Jérusalem et de ses défenseurs comme dans un “pressoir”. Bien que Jérusalem soit encore désolée à l’époque où ce texte a été écrit, le texte ne dit pas que le “piétinement” se poursuivait encore. C’était un événement passé, limité à la période du siège, de la prise et de la destruction de la ville entre 589 et 587 avant J.-C. Le “piétinement” était terminé, seuls ses résultats tragiques subsistaient. Il est clair que le “piétinement” de Jérusalem et de ses défenseurs par le Seigneur, comme dans un pressoir à vin, par les armées babyloniennes, fait référence à la destruction de la ville et au meurtre de ses défenseurs, et non au contrôle ultérieur de la région par les Babyloniens.

De même, dans Daniel 8:13, le “piétinement” (LXX signifie katapatéô, “piétiner”) du « lieu saint » au temps d’Antiochus IV Épiphane était limité à une brève période de temps, « deux mille trois cents soirs et matins », selon le verset 14. Cette étrange façon d’indiquer la période de temps s’explique par sa relation avec l’“offrande quotidienne” mentionnée dans les versets précédents (11- 13). Comme ce rituel était accompli deux fois par jour, le soir et le matin (Nombres 28:3-8), l’affirmation selon laquelle il était interrompu pendant 2 300 « soirs et matins » a évidemment en vue ces occasions d’offrandes. Les commentateurs interprètent donc souvent cette déclaration comme faisant référence à 2 300 offrandes, couvrant 1 150 jours.

Cela correspondrait à peu près à la période allant de 167 avant J.-C., date à laquelle, probablement vers la fin de l’automne de cette année-là, les forces d’Antiochus ont profané le temple de Jérusalem et retiré l’offrande quotidienne (voir Daniel 11:31), jusqu’à ce que les Juifs, après avoir pris le contrôle de Jérusalem, purifient le temple et y reprennent les cérémonies d’offrandes vers la fin de l’année 164 avant J.-C. Bien que Jérusalem et Juda aient été sous le contrôle de la Syrie depuis l’année 200 avant J.-C., Daniel 8:13 limite le “piétinement” du « saint (lieu)” à cette brève période (167-164) de profanation. 1 Macchabées, lui aussi, fait référence à cette période comme étant celle du piétinement du sanctuaire par les Gentils :

Le temple a été piétiné, comme l’étaient les étrangers dans l’Akra, lieu d’hébergement des gentils… Votre sanctuaire a été piétiné et profané, et vos prêtres sont en deuil et dans l’affliction. – 1 Macchabées 3:45, 51.

Ce piétinement du temple par les Gentils avait entraîné beaucoup de pillages, de destructions et de meurtres (1 Macc. 1:29-64), nécessitant la réparation des bâtiments endommagés du temple et la construction d’un nouvel autel des holocaustes (1 Macc. 4:36-60). Après la purification du temple, les Juifs « fortifièrent le mont Sion, l’entourant d’un haut mur et de fortes tours pour empêcher les gentils [ta éthnê] de venir et de le piétiner [katapatêsôsin] comme ils l’avaient fait auparavant ». – 1 Macc. 4:60.

À aucune des deux occasions mentionnées ci-dessus, le piétinement ne s’est prolongé sur une longue période. Dans les deux cas, il s’est limité à une brève période de profanation, de pillage et de destruction. Cette utilisation du mot patéô dans des situations similaires à celle de Luc 21:24 devrait certainement avoir une incidence sur la signification du mot dans ce texte également.20

D-3: Le “piétinement” de “la ville sainte” d’Apocalypse 11:2

Il faut également dire quelques mots sur le piétinement de la ville sainte en Apocalypse 11:2b, car il y a des affinités évidentes de langage et de pensée entre ce passage et la parole de Luc 21:24b. Les deux premiers versets de Révélation 11 se lisent :

(1) On m’a donné un roseau comme mesure et on m’a dit : « Va mesurer le temple de Dieu et l’autel, et compte les fidèles qui s’y trouvent. (2) Mais exclus le parvis extérieur ; ne le mesure pas, car il a été donné aux gentils. Ils piétineront la ville sainte pendant 42 mois ». – Révélation 11:1-2, NIV.

Comme Luc 21:24, ce texte prédit que les « Gentils… fouleront aux pieds la ville sainte [Jérusalem] », à la seule différence que la période de foulage est ici spécifiée comme étant de “42 mois”, c’est-à-dire trois ans et demi, alors qu’en Luc 21:24 la période de foulage est vaguement désignée comme étant les “temps des Gentils”.

Les deux textes parlent-ils donc du même événement ? De nombreux commentateurs bien connus du livre de la Révélation ont tiré cette conclusion. Le Dr R. H. Charles, par exemple, affirme que la période de 42 mois « est désignée comme le kairoí éthnôn dans Luc xxi.24. »21 Certains commentateurs sont encore plus précis. Le Dr John M. Court dit :

En 11.2, il est dit que le piétinement de la ville sainte durera quarante-deux mois ; comme l’a fait remarquer S. Giet, cela correspond approximativement à la période de la guerre des Flaviens, du printemps 67 au 29 août 70, pendant laquelle Jérusalem a été “profanée”, mais les sacrifices se sont poursuivis sans interruption dans le sanctuaire, jusqu’à ce que celui-ci soit finalement détruit par le feu.22

De même, le professeur Moses Stuart, le « Père de la science biblique en Amérique », après un examen attentif des “42 mois”, conclut :

Après toutes les recherches que j’ai pu faire, je me sens obligé de croire que l’auteur se réfère à une période littérale et précise, bien qu’elle ne soit pas si exacte qu’un seul jour, ou même quelques jours, de variation par rapport à cette période puisse interférer avec l’objectif qu’il a en vue. Il est certain que l’invasion des Romains dura à peu près la durée de la période mentionnée, jusqu’à la prise de Jérusalem. Et bien que la ville n’ait pas été assiégée aussi longtemps, la métropole dans ce cas, comme dans d’innombrables autres dans les deux Testaments, semble représenter le pays de Judée.23

Ce lien entre les deux passages présuppose toutefois que « la ville sainte » de Révélation 11:2 est la véritable ville de Jérusalem, et que la prophétie a été donnée avant la destruction de la ville en 70 de notre ère. Cela soulève un certain nombre de questions sur lesquelles les spécialistes sont en profond désaccord, comme la date de la Révélation, l’approche du livre, la signification de la “mesure” au verset 1, l’identité des “deux témoins” aux versets 3-6, et la signification de leurs témoignages aux versets 7-13.1 Il serait trop long d’examiner ici toutes ces questions. Quelques commentaires sur les « 42 mois » de piétinement de la ville devront suffire.

Ces « 42 mois » sont-ils à prendre plus ou moins au pied de la lettre, comme le suggèrent les chercheurs cités plus haut, ou symbolisent-ils une longue période de temps, comme le soutiennent d’autres interprètes ?

Les exégètes de l’“école historiste” appliquent le « principe année-jour » aux « 42 mois », les transformant en une période de 1 260 (ou 1 290) ans. Comme nous l’avons déjà montré au premier chapitre de cet ouvrage, cette approche a donné lieu à une série étonnante de dates d’expiration pour les « temps des Gentils » au cours des siècles. Comme la validité du « principe année-jour » a été discutée précédemment, cette approche ne nécessite pas de commentaires supplémentaires ici.

Un certain nombre de commentateurs spiritualisent ce chiffre et affirment que les « 42 mois » symbolisent l’ensemble de l’ère chrétienne.24

Cependant, il y a des raisons de croire que les « 42 mois » font référence à une brève période de temps. Des périodes de même durée sont mentionnées plusieurs fois dans l’Apocalypse, notamment en 11:3 (les « deux témoins » prophétisant pendant « 1 260 jours »), en 12:6, 14 (la « femme dans le ciel » trouvant refuge dans le désert pendant « 1 260 jours », ou pendant « un temps, des temps et la moitié d’un temps »), et en 13:5 (la « bête sauvage » venant de la mer recevant l’autorité pendant « 42 mois »). Bien que ces périodes ne se réfèrent pas nécessairement à une seule et même période partout dans Révélation, elles sont toutes de la même longueur, à savoir trois ans et demi. On fait généralement remonter cette période au livre de Daniel. La période « d’un temps, des temps, et la moitié d’un temps » est mentionnée dans Daniel 7:25 et 12:7. De plus, la soixante-dixième “semaine” de Daniel 9:27 est divisée « par le milieu » en deux parties égales, ce qui marque également des périodes de trois ans et demi.

Il est bien connu que dans la Bible, ainsi que dans d’autres textes de la littérature du Proche-Orient ancien, le nombre “sept” est couramment utilisé comme symbole de « plénitude, de totalité ». Une période de “sept” était considérée comme une « période complète », qu’il s’agisse de sept jours, de sept ans ou d’autres périodes de sept ou de multiples de ce nombre.25 Comme la période de « trois ans et demi » est un “sept” divisé, elle semble faire référence à une période raccourcie ou abrégée plutôt qu’à une longue ère. De nombreux spécialistes de la Bible assimilent cette période aux jours “abrégés” de la « grande tribulation » de Matthieu 24:22 et de Marc 13:20.26

En examinant les contextes bibliques dans lesquels cette période de trois ans et demi apparaît, on constate qu’elle se réfère toujours à une période de crise grave, soit une période d’oppression, de persécution et de souffrance, soit une période de jugement et de désastre. Cela aussi va à l’encontre de l’idée que cette période s’étend sur une longue période couvrant des centaines ou des milliers d’années. Elle semble plutôt se référer à une période de temps relativement brève et critique.

Révélation 11, 1 et suivants présente clairement une scène de jugement imminent, accentuée par les « deux témoins » qui prophétisent “revêtus d’un sac”, symbole de leur sombre message. Le fait que les Gentils foulent aux pieds la « ville sainte » « pendant 42 mois » est une expression tangible de ce jugement. Que la “mesure” soit un symbole de la destruction du temple littéral ou de la préservation du « temple spirituel » importe peu à cet égard, car la scène est toujours celle du jugement et de la destruction. Dans ces conditions, l’idée que les « 42 mois » de piétinement de la ville renvoient à une longue période de domination des Gentils semble difficile à soutenir. Comme dans d’autres passages traitant du piétinement de Jérusalem et du temple, ici aussi, le piétinementsemble devoir être compris comme une brève période de profanation, de dévastation, de meurtre et de destruction.

E. PIÉTINEMENT PAR LES “GENTILS”

En partant du principe que le “piétinement” de Jérusalem par les Gentils fait référence à la longue période de domination ou de contrôle de la ville par les Gentils, de nombreux commentateurs comprennent le pluriel “Gentils” ou “nations” comme faisant référence à la série successive de nations qui occuperaient et contrôleraient Jérusalem après sa destruction en 70 de notre ère.

Il est certainement vrai que Jérusalem, après la destruction de la ville en l’an 70 de notre ère, a été contrôlée par un nombre successif de nations non juives : Rome (jusqu’en 614 de notre ère), la Perse (jusqu’en 628 de notre ère), l’Empire byzantin (jusqu’en 638 de notre ère), l’Empire sarrasin (jusqu’en 1073 de notre ère), les Seldjoukides (jusqu’en 1099), le Royaume chrétien des Croisés (jusqu’en 1291 de notre ère), interrompu par de brèves périodes de contrôle égyptien), l’Égypte (jusqu’en 1517 de notre ère), la Turquie (jusqu’en 1917 de notre ère), la Grande-Bretagne (jusqu’en 1948 de notre ère) et la Jordanie (jusqu’en 1967, date à laquelle Israël a pris le contrôle de la vieille ville fortifiée de Jérusalem).27

Cette longue période de domination des Gentils pourrait-elle être considérée comme “le temps des Gentils” ? Beaucoup de chercheurs le font, ou du moins ils la considèrent comme faisant partie de ces “temps des Gentils”.28

Même en supposant que cette application soit correcte, il ne s’ensuit pas nécessairement que le « temps des Gentils » a pris fin en 1967. Bien que les Juifs aient pris le contrôle de Jérusalem depuis cette année-là, la partie la plus centrale de la ville, le site de l’ancien temple, est toujours aux mains des Arabes. L’ancien site du temple est toujours occupé par l’édifice musulman du « Dôme du Rocher ». Par conséquent, si le “piétinement” de Jérusalem doit être compris dans le sens mentionné ci-dessus, la partie centrale et la plus importante de la ville est toujours “piétinée” par les “gentils”.

E-1 : Les “gentils” dans les armées romaines

Cependant, le pluriel “gentils” utilisé dans Luc 21:24 ne doit pas être compris comme se référant à une série successive de nations. Le mot “gentils” (ou “nations”, MN) peut en fait être une référence aux forces militaires composites sous Vespasien et Tite. Le vaste empire romain était constitué de nombreux groupes ethniques différents, dont les pays d’origine avaient été conquis par Rome et incorporés à l’empire. La plupart d’entre eux avaient été transformés en provinces romaines.

Il est très intéressant de noter qu’au moment du début de la rébellion juive en 66 de notre ère, il existait encore un certain nombre de royaumes dans l’empire d’Orient qui n’avaient pas été transformés en provinces sous les gouverneurs romains. Ils avaient été autorisés à exister en tant que royaumes gouvernés par des rois locaux, mais en tant que vassaux de Rome. Le nombre total de ces royaumes vassaux a quelque peu varié au cours des décennies précédant la guerre romaine contre les Juifs, mais au début de la guerre, ils étaient une dizaine. La Palestine était, en fait, entourée par un certain nombre de ces royaumes – le royaume nabatéen, Chalkis, Arqa (le Liban) et Homs. La plupart des autres se trouvaient dans les parties orientales de l’Asie Mineure.29

Les armées dirigées par Titus lors de sa marche finale contre Jérusalem ne se composaient pas seulement de légions romaines, mais aussi de « contingents des rois alliés et d’un corps considérable d’auxiliaires de Syrie ». (Guerre V de Josèphe, 39-46) La majorité des royaumes vassaux de l’Est ont en effet participé du côté de Rome à la guerre contre les Juifs. Les forces de Titus se composaient de quatre légions romaines de 6 000 hommes chacune, soit 24 000 en tout, mais les contingents fournis par les royaumes vassaux voisins et les auxiliaires de Syrie ont plus que doublé ce nombre pour dépasser largement les 60 000.30

Ainsi, lorsque Luc 21:24 parle de “gentils” au pluriel, c’est une désignation très appropriée de la coalition composite des armées sous Vespasien qui a envahi la Palestine au printemps de 67 de notre ère pour écraser la rébellion juive, ainsi que des armées de Tite qui ont finalement assiégé, capturé et détruit complètement Jérusalem et son temple en 70 de notre ère. La description prophétique de cette destruction comme un “piétinement” de la ville par des “Gentils” ou des “nations” s’est donc avérée être une description très précise de ce qui s’est réellement passé.

Cette compréhension du pluriel “gentils” est, en fait, confirmée par la Bible elle-même.

E-2 : Les “gentils” en Daniel 9:26-27

Comme on l’a vu plus haut, Jésus, dans sa prédiction de la désolation de la ville de Jérusalem et du temple, avait tout d’abord à l’esprit Daniel 9:26-27. Ce passage, comme nous l’avons vu, non seulement parle de « l’abomination de la désolation » dont parle Jésus, mais il prédit également que

« le peuple du prince qui doit venir détruira la ville et le sanctuaire » (verset 26).

Comme on a constaté que Luc, dans sa version de la prédiction de Jésus, la formulait en des termes et des expressions trouvés dans l’Ancien Testament et que ce faisant, il dépend souvent de la version grecque LXX, il est du plus grand intérêt d’observer que la version LXX de Daniel 9:26 dit qu’« un royaume de gentils (ou, ‘de nations’, ethnôn) détruira la ville et le sanctuaire ».31

Ainsi, la version LXX de Daniel 9:26 et Luc 21:24 utilisent tous deux le pluriel “gentils” pour désigner les armées qui allaient détruire Jérusalem et son temple. Il semble clair que le choix par Luc du nom pluriel “Gentils” est directement tiré de la version LXX de Daniel 9:26. Selon la formulation de cette version, Jérusalem serait détruite par un “royaume” composé de nombreux “gentils” ou “nations”. Les “Gentils” du texte font bien sûr référence aux armées qui détruiraient Jérusalem et son temple. Il semble donc que ce soit aussi ce que les “gentils” de Luc 21:24 signifient. En parlant du même événement, la destruction prochaine de Jérusalem, les deux textes semblent clairement dire la même chose :

Un royaume de Gentils détruira la ville. – Daniel 9:26 (LXX).

Jérusalem sera piétinée par les Gentils. – Luc 21:24.

Si cette conclusion est correcte, la déclaration de Luc 21:24 ne peut pas signifier que Jérusalem et son temple seraient “piétinés” par une série successive de nations. Si les “gentils” ou les “nations” sont compris comme les armées romaines sous Tite, ils étaient tous présents lors de la désolation de Jérusalem. Ils ont tous participé au “piétinement” de Jérusalem et de son temple simultanément, sur place et par la suite.32

F. LE “TEMPS” DES GENTILS

Des trois synoptiques, seul Luc utilise l’expression kairoí ethnôn, « le temps des gentils ». La plupart des traductions donnent à l’expression une forme définie, « le temps des gentils », comme s’il s’agissait d’une période définie et bien connue. Dans le texte original de Luc 21:24, cependant, la phrase se présente sous une forme indéfinie, « jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis ». L’expression est donc vague et imprécise et ne semble pas faire référence à une période que les lecteurs (ou les auditeurs) étaient déjà censés connaître.33 Cette imprécision a permis un certain nombre d’interprétations différentes de cette phrase. Ils peuvent tous être affectés à l’un des trois groupes :

(a) Le « temps des Gentils » considéré comme l’ « accomplissement des Gentils » en Romains 11:25

Certains exposants se réfèrent à la déclaration de Paul à Romains 11:25 selon laquelle « un durcissement partiel est arrivé à Israël jusqu’à ce que l’accomplissement des Gentils soit arrivée » (NASB), arguant que les « temps des Gentils » sont liés à cet « accomplissement des Gentils » et se réfèrent à la période de la prédication de l’Évangile aux Gentils.

Il est vrai que les deux textes ont les deux mots « jusqu’à » et “Gentils” en commun. Mais à part cela, il y a très peu de ressemblance entre les deux énoncés. Les contextes sont différents, et les sujets traités sont différents. Comme le fait remarquer le Dr Milton Terry :

Les « temps des Gentils » (kairoí ethnôn) sont supposés être les temps et les opportunités de grâce offerts aux Gentils par l’Évangile. Mais comprendre les mots dans ce sens serait, comme le fait remarquer Van Oosterzee, interpoler une pensée tout à fait étrangère au contexte… Ces kairoí sont manifestement des temps de jugement sur Jérusalem, et non des temps de salut pour les Gentils.34

Dans la déclaration « Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis », il n’y a aucune indication que les “Gentils” de la deuxième clause sont autres que les “Gentils” juste mentionnés dans la première clause. En outre, leur “piétinement” devait continuer « jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis », ce qui implique que le “piétinement” des Gentils et les “temps” des Gentils cesseraient en même temps. Les « temps des Gentils », donc, feraient logiquement référence aux temps alloués à ces Gentils pour “piétiner” Jérusalem.

(b) Le « temps des Gentils » comme période de contrôle de Jérusalem par les Gentils

L’opinion la plus courante est probablement que le « temps des Gentils » se réfère à la longue période de domination des Gentils à Jérusalem, datant soit de 70 avant J.-C., soit d’une époque antérieure. Les différentes tentatives des exposants prophétiques pour calculer la durée de cette période à l’aide du principe dit « année-jour » ont déjà été discutées plus haut dans cet ouvrage et n’ont pas besoin d’être traitées à nouveau ici.

Comme on l’a dit plus haut, le “piétinement” de Jérusalem « par les gentils » semble mieux se comprendre comme se référant à la période des assauts, de la capture, de la profanation, du pillage et de la destruction de la ville et de son temple par les armées romaines. Si tel est le cas, le « temps des Gentils » ne peut pas faire référence à la longue période de contrôle de la ville par les Gentils. Elle a dû prendre fin lorsque les “gentils” – les armées romaines – ont achevé leur “piétinement” – leur destruction – de la ville. Pour rendre cela explicite, nous pouvons remplacer le mot “Gentils” dans les deux clauses par “les armées romaines”:

Jérusalem sera piétinée par les armées romaines,

jusqu’à ce que les temps des armées romaines soient accomplis.

Il est évident que « l’époque des armées romaines » ne peut pas se référer à une période couvrant des milliers d’années. Dans le contexte de Luc 21:20-24, ces “temps” peuvent être compris comme le temps qu’il a fallu aux armées romaines pour conquérir et détruire Jérusalem, soit une période d’environ six mois. Ou, si ces « temps des armées romaines » sont considérés comme une référence à la période totale nécessaire pour écraser la rébellion juive et reprendre Jérusalem, depuis le début de la guerre jusqu’à la destruction finale de Jérusalem, c’est-à-dire depuis l’arrivée des armées de Vespasien en Galilée au printemps 67 jusqu’à l’automne 70 de notre ère, les « temps des païens » ont duré environ trois ans et demi.

Comme ce point de vue n’est pas aussi répandu que les deux autres et peut sembler peu familier à certains lecteurs, une présentation un peu plus complète peut être appropriée ici.

(c) Le « temps des Gentils » en tant que période de la prise et de la destruction de Jérusalem

Comme nous venons de le dire, ce point de vue implique que le « temps des Gentils » est une période relativement brève qui s’est terminée par la désolation complète de Jérusalem à l’automne 70 de notre ère.

À première vue, le nom pluriel “temps”, kairoí, peut sembler aller à l’encontre de cette opinion. Comment peut-on parler d’une brève période de temps comme d’un certain nombre de “temps” ?

Certains commentateurs ont fait remarquer que l’utilisation du pluriel “temps” peut simplement résulter du pluriel “gentils” ou “nations”. Cette explication est tout à fait possible. Mais seulement en supposant que les “Gentils” se réfèrent aux séries successives de nations qui ont contrôlé Jérusalem, on peut soutenir que les temps des Gentils ou des nations doivent se référer aux périodes ou temps successifs pendant lesquels Jérusalem a été sous l’emprise de ces nations.

Cependant, comme nous l’avons vu précédemment, le pluriel “gentils” semble clairement faire référence à l’armée des gentils (composée de forces de divers peuples et nations) qui s’emparerait de Jérusalem et la détruirait. Le temps de ces gentils serait donc simplement leur temps de piétinement de la ville.

Il convient également de noter que le pluriel “temps” est utilisé ailleurs dans la Bible pour désigner une brève période de temps. Un exemple en est le « sept temps » de Nabuchodonosor dans Daniel, chapitre 4, qui, comme nous l’avons vu, peut se référer à une période de sept mois seulement.35 Un autre exemple est le « temps, les temps et la moitié d’un temps », c’est-à-dire trois “temps” et demi, de Révélation 12:14, qui selon le verset 6 correspond à 1 260 jours (3 ans et demi). On considère généralement que l’expression est tirée de Daniel 7:25 et 12:7, où l’expression se réfère très probablement à une brève période de souffrance et de détresse. Ces exemples montrent clairement que la forme plurielle “temps” de Luc 21:24 n’est pas l’indication d’une longue période de temps.

Le mot grec pour “temps” dans Luc 21:24, kairoí, est traduit par « temps fixé » dans la Traduction du Monde Nouveau de la Société Watch Tower.36 Ce rendu n’est en aucun cas improbable ou farfelu. Les dictionnaires grecs soulignent que dans le grec du Nouveau Testament, le mot kairós désigne souvent le temps comme qualité, contrairement au mot chrónos, qui désigne généralement le temps comme quantité. Ainsi, alors que le mot chrónos est utilisé pour désigner le temps au sens chronologique, le flux du temps, une période de temps, etc., indépendamment des événements qui s’y produisent, kairós est utilisé pour désigner le temps tel qu’il est caractérisé par son contenu. Indépendamment des événements qui s’y déroulent, kairós est considéré comme une utilisation du temps caractérisée par son contenu. En conséquence, on dit que kairós est utilisé pour le « moment fatidique ou décisif », « le moment opportun », « le moment juste, approprié, favorable » ou « le moment fixé, désigné ou promis ».37

Cependant, il y a lieu d’être prudent dans l’application de ce sens accordé à kairós par rapport aux “temps” des Gentils, car la différence entre kairós et chrónos a été largement exagérée par certains chercheurs. Dans une étude approfondie publiée en 1962, un éminent sémitiste, le professeur James Barr, démontre que, bien que kairós ait été utilisé dans le grec classique antérieur au sens de « temps exact, juste, critique ou opportun », dans le grec postérieur, il a commencé à être utilisé également pour désigner le “temps” ou la “période” au sens général et chronologique. Ainsi, bien que le contraste initial entre les deux termes puisse souvent être démontré dans le LXX et le Nouveau Testament, les termes peuvent également se chevaucher et sont souvent utilisés comme synonymes pour désigner une ou plusieurs périodes de temps.38

Les “temps des Gentils” de Luc 21:24 sont clairement une référence à une période de temps. Cela indique que kairós peuvent ici être utilisés dans le même sens que chrónos. Il ne faut donc pas en faire trop. James Barr déclare que, lorsqu’ils sont utilisés « dans les cas théologiquement importants qui parlent du “temps” ou des “temps” que Dieu a fixés ou promis, les deux mots [ chrónos et kairós] ont très probablement la même signification ». Parmi les nombreux exemples, il cite également Luc 21:24.39

En fait, le choix du pluriel kairoí par Luc peut avoir une explication très simple. Comme nous l’avons montré précédemment, le nom pluriel “Gentils” dans son texte est, selon toute apparence, tiré de la version LXX de Daniel 9:26-27, le texte qui a surtout fourni l’arrière-plan scripturaire de la prophétie de la destruction de Jérusalem et de son temple. Il n’est donc pas surprenant de constater que le pluriel kairoí se trouve lui aussi dans le même passage. La façon dont le mot kairós est utilisé dans ce passage peut, en fait, expliquer aussi son utilisation dans Luc 21:24.

Dans son étude sur le fond de la Septante (LXX) du langage utilisé par Luc à 21:20-24, le professeur Charles H. Dodd note que, bien que l’expression précise kairoí ethnôn, « temps des Gentils », ne figure pas dans LXX, « l’idée est présente ».”40 Il cite ensuite la version LXX de Daniel 9:26-27 pour montrer que les deux mots y figurent dans une prophétie de la destruction de Jérusalem, tout comme dans Luc 21:24.

L’utilisation du mot éthnê, “gentils” ou “nations”, dans Daniel 9:26-27 (LXX) a déjà été abordée précédemment. Le mot kairós, “temps”, apparaît plus d’une fois dans le même texte, au singulier comme au pluriel. Ces occurrences sont incluses dans les citations suivantes du passage :

(26) Un royaume de Gentils [ou, “nations,” ethnôn]

détruiront la ville et le saint (lieu)…

et jusqu’à l’achèvement du temps [kairou] la guerre sera livrée…

(27) et à l’achèvement des temps [ou, “des périodes de temps”, kairôn]…

et jusqu’à l’achèvement du temps [kairou] de la guerre…

et dans le temple sera une abomination de désolations

jusqu’à l’achèvement du temps [kairou]

et l’achèvement sera consacré à la désolation.

Il ressort clairement de ces déclarations que les formes plurielle et singulière de kairós sont ici utilisées en relation avec la destruction de Jérusalem et du sanctuaire. La prophétie traite des événements à la fin et après la fin des « soixante-dix semaines » mentionnées dans les versets précédents. Les versets 26 et 27 parlent de « l’achèvement » d’une période spécifique de « temps » ou de « temps », évidemment une période de temps déterminée, et d’une « guerre » qui se déroulerait jusqu’à la fin de cette période.

Il est à noter que le mot “guerre” au verset 26 est au singulier. Le texte ne dit pas « jusqu’à l’achèvement du temps, des guerres seront menées », comme si une longue période caractérisée par des guerres était en vue. La “guerre” dont il est question est celle menée par le « royaume des gentils » qui doit « détruire la ville et le sanctuaire ». Cette guerre sera menée « jusqu’à l’achèvement du temps », c’est-à-dire jusqu’à ce que le temps déterminé pour la destruction soit achevé. Le “temps” ou les “temps” mentionnés ne peuvent donc pas se référer à une longue période s’étendant sur des siècles.

Il est peu utile de faire un exposé détaillé de la version LXX de Daniel 9:26-27, car elle présente quelques problèmes textuels. Comme certaines clauses sont répétées deux fois, le texte est considérablement plus long que le texte hébreu, et certaines phrases sont organisées différemment.

Le texte hébreu du passage, tout comme la version LXX, souligne le caractère et la finalité dévastateurs de la guerre. Le Dr Albert Barnes fait remarquer que le texte hébreu du verset 26b dit littéralement « jusqu’à ce que la fin de la guerre soit décrétée, les désolations sont décrétées ».41 Dans son examen attentif du texte, il donne les commentaires suivants sur le caractère de la guerre :

Les choses que l’on pourrait donc prévoir à partir de ce passage seraient, (a) qu’il y aurait une guerre. Cela est également sous-entendu dans l’assurance que le peuple d’un prince étranger viendrait et prendrait la ville. (b) Que cette guerre aurait un caractère de désolation, ou qu’elle s’étendrait de façon remarquable et répandrait la ruine sur le territoire. Toutes les guerres sont ainsi caractérisées ; mais il semblerait que cela se fasse d’une manière remarquable. (c) Que ces désolations s’étendraient tout au long de la guerre, ou jusqu’à sa fin. Il n’y aurait pas d’interruption, pas de cessation. Il n’est pas nécessaire de dire que c’était, en fait, précisément le caractère de la guerre que les Romains ont menée avec les Juifs après la mort du Sauveur, et qui s’est terminée par la destruction de la ville et du temple, le renversement de toute la politique des Hébreux, et le déplacement d’un grand nombre de personnes vers une captivité lointaine et perpétuelle. Aucune guerre, peut-être, n’a été plus marquée par la désolation au cours de son déroulement ; dans aucune autre, l’objectif de destruction ne s’est manifesté avec plus de persistance jusqu’à son terme.42

Comme la désolation de Jérusalem et du sanctuaire avait été “décrétée” ou “décidée” (MN), la destruction ne pouvait pas être laissée à moitié terminée. Évidemment, avec cette prophétie à l’esprit, Jésus a déclaré qu’« il ne sera pas laissé ici pierre sur pierre qui ne soit démolie ». (Luc 21:6, MN) Le « royaume des gentils » ne devait pas seulement détruire des parties de la ville et du sanctuaire. Comme le montre la prophétie de Daniel, un “temps” ou des “temps” spécifiques leur avaient été attribués pour achever la destruction. Ce “temps” ou ces “temps” semblent donc être les

« temps des Gentils » dont il est question dans Luc 21:24. C’est également la conclusion d’un certain nombre de chercheurs. L’un d’entre eux, le Dr Milton Terry, conclut : Ces « temps des Gentils » sont évidemment la période allouée aux Gentils pour fouler Jérusalem, et ces temps sont accomplis dès que les nations auront achevé leur œuvre de fouler la ville sainte.43

Résumé et conclusion

Dans ce chapitre, il a été démontré pour la première fois que le contexte immédiat de Luc 21:24 exige fortement que la période appelée « temps des Gentils » s’applique à la ville littérale de Jérusalem, et non au « royaume de Dieu, tel qu’il fonctionne au travers de la maison de David ».

Il a également été démontré que le langage explicatif propre à Luc à 21:20-24 est composé de termes et de phrases tirés de l’Ancien Testament, et fréquemment, ensuite, de la version de la Septante. Il est tout à fait possible que ces expressions de l’Ancien Testament aient été utilisées par Jésus lui-même, bien qu’elles n’aient été conservées que par Luc.

L’arrière-plan principal de la prédiction de Jésus, comme il l’a lui-même clairement indiqué dans son discours, est la prophétie de la destruction de Jérusalem et de son sanctuaire de Daniel 9:26-27. Ce n’est donc pas une coïncidence si une partie du vocabulaire utilisé par Luc reflète le langage de ce passage. Cette relation ne se limite pas seulement à la déclaration spécifique de Luc – que l’on ne retrouve pas dans les autres synoptiques – selon laquelle Jérusalem serait entourée et désolée par des armées (ce qui est directement énoncé en Daniel 9:26), mais le passage comprend également des termes spécifiques utilisés par Luc, tels que « gentils (éthnê)” et « temps (kairoí)”. L’expression de Luc « temps des Gentils » semble clairement se fonder sur la prophétie de Daniel.

L’analyse ultérieure du mot grec pour “fouler”, patéô, a révélé que ce verbe, lorsqu’il est utilisé de façon transitoire et surtout en rapport avec le piétinement des ennemis, de leurs pays et de leurs villes, se réfère généralement, non seulement à une période de domination et de contrôle, mais à une période de profanation, de pillage, de meurtre et de destruction. L’examen des passages traitant du “piétinement” de Jérusalem et/ou de son temple à des occasions antérieures a permis d’étayer cette conclusion.

Ensuite, le mot pluriel “gentils” ou “nations” (éthnê) utilisé dans Luc 21:24 a été examiné. Il a été montré que la forme plurielle du verbe ne doit pas être comprise comme une référence aux séries successives de nations qui ont exercé une influence sur Jérusalem. Le pluriel “gentils” pourrait très bien faire référence aux armées composites de Vespasien et de Tite en 67-70 de notre ère. Cette utilisation du mot dans notre texte a été confirmée par la Bible elle-même, puisque la prophétie de Daniel 9:26 (LXX) utilise le même mot dans sa forme plurielle pour désigner les armées qui devaient détruire Jérusalem et son temple.

Enfin, les différentes interprétations du “temps” des Gentils ont été examinées. Il a été montré que le mot kairós, “temps”, même au pluriel, peut très bien se référer à une brève période. Comme ce mot est utilisé dans Luc 21:24, non pas des “temps” des Gentils ou des nations en général, mais des “temps” des Gentils qui allaient détruire Jérusalem, la période peut difficilement s’étendre sur des siècles ou des millénaires. Il semble plus logique de conclure que ces “temps” sont utilisés de la période allouée aux armées romaines pour écraser la rébellion juive et désoler Jérusalem.

Cette compréhension a également été confirmée par la version de la LXX de Daniel 9:26-27, qui utilise le même mot, kairós, au singulier et au pluriel, de la période qui s’achèvera avec l’achèvement de la désolation des Gentils à Jérusalem.

La conclusion de cet examen est donc que les « temps des Gentils » de Luc 21:24 se réfèrent à la période allouée aux armées gentilles de Vespasien et de Tite pour exécuter le jugement de Dieu sur Jérusalem et la nation juive, jusqu’à ce qu’elles aient accompli l’œuvre de désolation totale de Jérusalem et de son temple.

NOTES

1 – Étude perspicace des Écritures, Vol. 2 (Brooklyn, NY : Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 2015), p. 1055-1058.

2 – Ibid. p. 1056. Le nom pluriel éthnê signifie « Gentils, peuples, nations, étrangers ». La forme singulière du nom, éthnos, « multitude, nation, étranger », est également utilisée dans le Nouveau Testament pour désigner les Juifs en tant que peuple ou nation. Voir, par exemple, Luc 7:5 et Actes 10:22.

3 – Une déclaration typique est celle de Heinz D. Rossol : « Alors que Marc/Mathieu ne parlent que symboliquement du sacrilège destructeur à la lumière de la “prophétie”, Luc peut se référer au siège de Jérusalem en termes littéraux, puisque la prophétie s’est réalisée. – H. D. Rossol, “‘The Desolating Sacrilege’ and the Synoptic Problem”, in Martin C. Albl et al (eds.), Directions in New Testament Methods (Marquette University Press, 1993), p. 17. 

4 – Voir Lars Hartman, Prophecy Interpreted (= Coniectanea Biblica, New Testament Series 1, Lund, Suède : CWK Gleerup, 1966), pp. 226-235. Pour un aperçu des discussions sur les sources « proto-Lucanes », voir Lloyd Gaston, No Stone on Another. Studies in the Significance of the Fall of Jerusalem in the Synoptic Gospels (Leiden : E. J. Brill, 1970), pp. 244-256.

5 – Pour une étude dans ce sens, voir David Wenham, The Rediscovery of Jesus’ Eschatological Discourse (Sheffield : JSOT Press, 1984), pp. 185-188. Cf. également les commentaires et références de I. Howard Marshall dans Commentary on Luke (Grand Rapids : William B. Eerdmans Publ. Co., 1978), p. 771.

6 – Pour un examen détaillé de la relation entre le discours du Mont des Oliviers et le livre de Daniel, voir Lars Hartman, op. cit. (note 4 ci-dessus), p. 145-177.

7 – Charles H. Dodd, “The Fall of Jerusalem and the ‘Abomination of Desolation’”, The Journal of Roman Studies, Vol. XXXVII (Londres, 1947), pp. 50, 52. Voir également le professeur Bo Reicke dans The Roots of the Synoptic Gospels (Philadelphie : Fortress Press, 1986), pp. 137, 175.

8 – Voir le livre de 1 Macchabées (écrit au IIe siècle avant J.-C.), chapitre 1, versets 29-64. Dan. 8:11, qui fait évidemment référence à ces événements, dit que « Son sanctuaire a été renversé ». Cette déclaration ne se réfère pas nécessairement au bâtiment du sanctuaire lui-même, qui n’a pas été démoli par Antiochus Épiphane. Le texte parle du « lieu (Hebr. makon) du sanctuaire ». Le Dr. John J. Collins souligne que makon est utilisé pour le socle de l’autel dans Esdras 3:3 et suggère qu’ici aussi, la référence peut être à l’autel, qui a été profané par Antiochus. – J. J. Collins, Daniel (Minneapolis : Fortress Press, 1993), p. 334.

9 – Il est vrai qu’Antiochus IV, en 169 avant J.-C., a pillé le sanctuaire de Jérusalem, en emportant tout son mobilier et ses objets de valeur, et a même fait enlever tout l’or de la façade du bâtiment. (1 Macc. 1:20-24) De plus, 1 Macchabées poursuit en disant que deux ans plus tard, en 167 avant J.-C., Antiochus envoya des forces à Jérusalem qui « pillèrent la ville, y mirent le feu et détruisirent ses bâtiments et les murs qui l’entouraient ». (1 Macc. 1:31) Mais cette destruction ne concerne évidemment que des dommages partiels causés aux bâtiments et aux murs, car ni le sanctuaire ni la ville n’ont été réellement détruits. Voir les commentaires sur ces événements par le professeur Jonathan A. Goldstein, I Maccabees. A New Translation with Introduction and Commentary (= The Anchor Bible, Vol. 41 ; New York : Doubleday, 1976), pp. 213-20. Un examen critique détaillé des tentatives d’application de Dan. 9:26-27 à l’époque et aux actions d’Antiochus IV se trouve dans Dr. E. B. Pusey, Daniel the Prophet (Minneapolis : Klock and Klock Christian Publishers, 1978 ; réimpression de l’édition de 1885), pp. 184-229.

10 – Pour une discussion de la compréhension pharisienne de cette prophétie après 70 de notre ère, voir Robert T. Beckwith, “Daniel 9 and the date of Messiah’s Coming in Essene, Hellenistic, Pharisaic, Zealot and Early Christian Computation”, Revue de Qumran, Vol. 10, nᵒ 40, Dec. 1981, pp. 531-36. Cf. aussi A. Strobel dans New Testament Studies, Vol. X (1963-1964), p. 442 ; aussi Lloyd Gaston, op. cit. (note 4 ci-dessus), p. 458-468.

11 – Cf. les commentaires au chapitre 5 ci-dessus, note 22.

12 – Albert Barnes, Notes on the Old Testament, Explanatory and Practical : Daniel, Vol. II (Grand Rapids, Michigan : Baker Book House, 1977 ; reprint of the 1853 edition), p. 188. 

13 – Colin Brown (ed.), The New International Dictionary of New Testament Theology, Vol. 3 (Exeter, UK : The Paternoster Press, Ltd, 1978), p. 943. – Un verbe transitif est un verbe qui prend un objet accusatif. Une phrase avec un verbe transitif peut être transformée en une forme passive. Par exemple, la clause « le garçon a donné un coup de pied au ballon » peut être changée en « le ballon a reçu un coup de pied par le garçon ». En Luc 21:24, la forme passive de patéô est utilisée. (Comparez la forme active utilisée dans la déclaration similaire d’Apocalypse 11:2.) Un verbe utilisé de façon intransitive ne peut pas avoir un objet accusatif.

14 – Ibid. p. 944. Cf. les commentaires du Dr H. Seeseman dans G. Kittel & G. Friedrich (eds.), Theological Dictionary of the New Testament (TDNT), Vol. V (Grand Rapids : Wm. B. Eerdmans Publ. Co., 1967), pp. 940, 943.

15 – Toutes les phrases de Luc 21 : 23, 24 sont au futur, ce qui indique que cette prophétie se réfère à quelque chose qui appartient entièrement au futur : « Il y aura (éstai) une grande détresse dans le pays et de la colère contre ce peuple. Ils tomberont (pesoûntai) sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs (aichmalôtisthêsontai) parmi toutes les nations. Jérusalem sera (éstai) foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis.(plêrôthôsin)”. (LSG)

Bien que le dernier verbe, plêróô, soit ici utilisé au temps subjonctif passif de l’aoriste, plêrôthôsin, le mode subjonctif en grec a toujours été étroitement lié au temps futur. Le texte de Westcott et Hort, sur lequel est basée la Traduction du Nouveau Monde, semble même mettre l’accent sur le futur en ajoutant kai ésontai, « et sera », après plêrôthôsin, en accord avec le manuscrit du Vatican 1209. Cependant, l’ajout kai ésontai n’est pas soutenu par la plupart des autres témoins des premiers manuscrits et est laissé de côté dans les éditions critiques modernes du texte grec. 

16 – Les “jours en vue de la justice (hêmérai ekdikêseôs)” : Comme le souligne le professeur C. H. Dodd, la même expression est utilisée pour désigner le destin d’Israël dans Osée 9:7 (LXX) et le destin de Juda dans Jérémie 46:10 (LXX = 26:10). – C. H. Dodd, op. cit. (note 7 ci-dessus), p. 51.

toutes les choses écrites” : La déclaration concerne très probablement les choses écrites dans l’Ancien Testament sur le jugement de Jérusalem et de la nation juive. Daniel 9:26-27 est certainement visé, mais aussi d’autres textes dans Daniel et ailleurs, tels que Daniel 12:1 et 1 Rois 9:6-9.

17 – La « grande détresse » (anánkê megálê) correspond à la « grande tribulation » (thlípsis megálê) de Matthieu 24:21, qui cite Daniel 12:1. L’expression « la colère contre ce peuple » a des analogies dans l’Ancien Testament : Le Psaume 78:21 (LXX = 77:21) parle de la « colère de Dieu… sur Israël », et 2 Chron. 24:18 parle de la « colère de Dieu sur Juda et Jérusalem ».

18 – L’historien juif Flavius Josèphe, qui a été témoin de ces événements, explique en détail à quel point ces prédictions se sont réalisées. Il décrit l’écrasement de la rébellion juive par les Romains comme un bain de sang national de trois ans et demi, qui a culminé avec la destruction totale de Jérusalem et de son temple. Dès le début de la guerre, un grand nombre de Juifs ont été tués au cours des sièges et des batailles, ou ont été faits prisonniers et vendus comme esclaves. En septembre 67 de notre ère, par exemple, 36 400 Juifs ont été faits prisonniers à Tibériade sur la mer de Galilée, dont 6 000 ont été envoyés à Corinthe pour y creuser le canal récemment ouvert par Néron, tandis que les 30 400 restants ont été vendus comme esclaves à d’autres parties de l’empire. (Josephus’ The Jewish War III, 539-542) Selon Josèphe, « le nombre total de prisonniers pris pendant toute la guerre s’élevait à quatre-vingt- dix-sept mille ». Ceux qui ont péri pendant le siège et la destruction de Jérusalem seulement, il les estime à « un million cent mille ». – Josephus’ The Jewish War, Livre VI, 420. Cité d’après la traduction de H. St. J. Thackeray dans le volume 210 de la Loeb Classical Library (Cambridge & Londres : Harvard University Press, 1928). Les spécialistes modernes considèrent généralement ce dernier chiffre comme grossièrement exagéré.

19 – Joseph H. Thayer, A Greek-English Lexicon of the New Testament, 4e éd. (Grand Rapids, Michigan : Baker Book House, 1977), p. 494:3961. De même, le Dr. H. Seesemann, commentant l’usage de patéô en Luc 21:24 et Apoc. 11:2, dit qu’il « a ici le sens de “détruire”, “piller”, bien qu’on puisse aller plus loin et rendre ‘piller et profaner’, puisque piller la ville sainte (y compris le temple) équivaut nécessairement à sa profanation ». – H. Seeseman dans TDNT, vol. V (voir note 14 ci-dessus), p. 943.

20 – La traduction de Luc 21:24 par le Dr. Timothy Johnson reflète sa connaissance de ce lien : « Et Jérusalem sera sous le talon des nations jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis ». Dans ses commentaires sur ce verset, il fait remarquer que « le verbe patéô est utilisé pour fouler les raisins dans Joël 3:13 et dans Amos 2:7 pour « fouler la tête du pauvre dans la poussière », et dans Zach 10:5 pour « fouler l’ennemi dans la boue des rues ». De même, dans Lam 1:15, « l’Éternel nous a foulés comme dans un pressoir, la vierge fille de Juda’ (c’est-à-dire Jérusalem)”. – L. T. Johnson, The Gospel of Luke (= Volume 3 de la série Sacra Pagina). (Collegeville, Minnesota : The Liturgical Press, 1991), p. 320, 324.

21 – R. H. Charles, The Revelation of St. John, Vol. I (Edinburgh : T. & T. Clark, 1920 ; impression 1985), p. 280. Le Dr Robert H. Mounce affirme de même que les 42 mois « sont devenus un symbole conventionnel pour une période de temps limitée pendant laquelle le mal aurait le champ libre. Dans Luc 21:24, on l’appelle ‘les temps des Gentils’. » – R. H. Mounce, The Book of Revelation (Grand Rapids, Michigan : William B. Eerdmans Publishing Company, 1977), p. 221. Voir également I. T. Beckwith, The Apocalypse of John : Studies in Introduction (Grand Rapids, Michigan : Baker Book House, 1979. Réimpression de l’édition de 1919), p. 599.

22 – John M. Court, Myth and History in the Book of Revelation (Londres : SPCK, 1979), p. 87.

23 – Moses Stuart dans A Commentary on the Apocalypse, tel que cité par J. Stuart Russell, The Parousia. A Critical Inquiry into the New Testament Doctrine of Our Lord’s Second Coming (Grand Rapids, Michigan : Baker Book House, 1983. Réimpression de l’édition de 1887.), p. 430. Cf. également les commentaires de Milton Terry, Biblical Hermeneutics (Grand Rapids, Michigan : Academie Books, Zondervan, 1974. Réimpression de l’édition de 1883), p. 473-474.

24 – Une présentation pratique, verset par verset, des quatre approches majeures du livre de l’Apocalypse se trouve dans le livre du Dr Steve Gregg, Revelation : Four Views. A Parallel Commentary (Nashville : Thomas Nelson Publisher, Inc., 1997). 

25 – Voir la discussion de K. H. Rengstorf sur le mot hepta, “sept”, dans Kittel/Friedrich, TDNT, Vol. 2 (voir note 14 ci- dessus), p. 628. 

26 – Le Dr E. J. Young, par exemple, déclare : « Cette période, un temps, des temps et la moitié d’un temps, représente apparemment une période d’épreuves et de jugement qui, pour le bien du peuple de Dieu, les élus, sera raccourcie (cf. Matt. 24:22). » – E. J. Young, The Prophecy of Daniel. A Commentary (Grand Rapids, Michigan : Wm. B. Eerdmans Publ. Co., 1949), p. 162. Voir aussi M. A. Beck, « Zeit, Zeiten, und eine halbe Zeit », dans Studia Biblica et Semitica. Festschrift dédié à Theodoro Christiano Vriezen (Wageningen : H. Veenman & Zonen N.V., 1966), p. 24. Comme cette période “raccourcie” de trois ans et demi correspond à peu près à la durée réelle de la « grande tribulation » sur la nation juive (« sur la terre », Luc 21:23), certains chercheurs concluent que les « 42 mois » de Rev. 11:2, représentés par trois “temps” et demi (kairoí) dans Daniel, correspondent aux « temps (kairoí) des Gentils » de Luc 21:24. Cf. Milton S. Terry, Biblical Apocalyptics (Grand Rapids, Michigan : Baker Book House, 1988. Réimpression de l’édition de 1898), pp. 237-238.

27 – Une histoire détaillée de la longue période de contrôle étranger de Jérusalem est incluse dans Karen Armstrong, Jerusalem. One City, Three Faiths (New York : Alfred A. Knopf, Inc., 1996).

28 – Un excellent aperçu critique des applications de Luc 21:24 et d’autres prophéties bibliques données par divers exposants à la conquête de Jérusalem par Israël en 1967 et aux événements qui ont suivi se trouve dans Dwight Wilson, Armageddon Now ! (Tyler, Texas : Institute for Christian Economics, 1991 ; réimpression de l’édition de 1977), pp. 188-214. Une mise à jour depuis 1977 est incluse dans l’avant-propos de l’édition de 1991, pp. xxv-xlii.

29 – Eliezer Paltiel, vassaux et rebelles dans l’Empire romain. La politique julio-claudienne en Judée et dans les royaumes d’Orient (= Collection Latomus, tome 212) (Bruxelles : Latomus, Revue d’Étude Latines, 1991), pp. 158, 194-200, 321-30.

30 – Les forces de Vespasien au début de la guerre, au printemps 67, étaient composées de trois légions romaines et de 23 cohortes, plus les contingents auxiliaires fournis par les rois vassaux. En additionnant les chiffres, Josèphe déclare que « l’effectif total des forces, cavalerie et infanterie, y compris les contingents des rois, s’élevait à soixante mille hommes, à l’exception des serviteurs qui suivirent en grand nombre et qui peuvent être considérés à juste titre comme des combattants, car ils partageaient leur formation militaire ; ils participaient toujours aux manœuvres de leurs maîtres en temps de paix et en temps de guerre et ils partageaient leurs dangers, ne cédant à personne d’autre qu’eux en termes d’habileté et de prouesses ». – Gaalya Cornfeld (rédacteur en chef), Benjamin Mazar, et Paul L. Maier, Josèphe. The Jewish War (Grand Rapids, Michigan : Zondervan Publishing House, 1982), Livre III, 64-69. C’est nous qui soulignons. Cf. les notes des traducteurs aux pp. 214, 218.

Les forces sous le commandement de Titus en 70 de notre ère comptaient au moins autant d’hommes que celles sous Vespasien trois ans plus tôt. Josèphe ne donne pas le chiffre total, mais sur la base de ses informations sur la guerre V, 39-46, Cornfeld et al estiment le nombre total à « environ 60 000 légionnaires et auxiliaires, plus les nombreux trains de partisans et d’esclaves libérés, une force adéquate nécessaire pour la prise d’une grande ville fortifiée comme Jérusalem ». – G. Cornfeld et al, op. cit. p. 321 ; cf. également la guerre VII de Josèphe, 17-19.

31 – Selon les éditions standard de la Septante (A. Rahlfs 1935, J. Ziegler 1954). Un manuscrit, le Papyrus 967, découvert en Égypte en 1931, comporte « un roi (basileús) des gentils » au lieu d’un « royaume (basileía) des gentils ». Comme il s’agit du plus ancien manuscrit existant de la version LXX de Daniel (datée du IIe ou du début du IIIe siècle de notre ère), il pourrait bien conserver la lecture originale. Il est également plus proche du texte hébreu, qui parle d’un “prince”, et non de son royaume. – Voir Angelo Geissen (ed.), Der Septuaginta-Text des Buches Daniel (Bonn : Rudolf Habelt Verlag GmbH, 1968), p. 38, 39, 42, 214-217.

32 – Comme indiqué ci-dessus (section D-2), 1 Macchabées 4:60 utilise également le pluriel éthnê, “gentils” ou “nations”, pour désigner les armées d’Antiochus Épiphane. Une utilisation similaire du pluriel “nations” ou “gentils” se trouve dans Zacharie 12:3 et 14:2, qui prophétise de futures attaques sur Jérusalem par « toutes les nations » (LXX : pánta tà éthnê). Dans ces deux chapitres, le pluriel “nations” ou “gentils” fait évidemment référence à une armée de gentils qui attaquerait Jérusalem. Ces prophéties ont été interprétées de diverses manières, mais il est intéressant de noter qu’un certain nombre d’universitaires ont trouvé leur accomplissement dans les deux attaques les plus dévastatrices sur Jérusalem après la désolation babylonienne en 587 avant J.-C, à savoir, celle des armées d’Antiochus IV Épiphane en 167-164 avant J.-C. et celle des armées romaines dans la guerre de 67-70 avant J.-C. – Voir, par exemple, le traitement approfondi de Zacharie 12 dans Dr. C. H. H. Wright, Zechariah and His Prophecies, Considered in Relation to Modern Criticism (Londres : Hodder and Stroughton, 1879 ; réimprimé par Klock & Klock en 1980), pp. 355-406. 

33 – Comparez, par exemple, la forme définie de « l’abomination de la désolation » en Matthieu 24:15 et Marc 13:14, qui était un concept que les auditeurs juifs ont sans doute reconnu dans le livre de Daniel.

34 – Milton S. Terry, Biblical Hermeneutics (voir la note 23 ci-dessus), p. 445. Ceci est également souligné par C. H. Dodd, op. cit. (note 7 ci-dessus), p. 52.

35 – Voir le chapitre 6 ci-dessus, section B-4. Comme il est indiqué dans ce chapitre, la version de Théodotion de Daniel utilise kairoí pour “temps” au chapitre 4.

36 – The Translator’s New Testament (1973) de la British & Foreign Bible Society traduit de la même façon la phrase comme suit : « les temps fixés des Gentils ».

37 – Voir, par exemple, les analyses dans TDNT (voir note 14 ci-dessus), vol. III (1965), p. 455 ; C. Brown, vol. III (voir note 13 ci-dessus), p. 833 et suivantes, et de Walter Bauer, A Greek-English Lexicon of the New Testament, 2e éd. (Chicago et Londres : The University of Chicago Press, 1979), p. 395. Voir également les commentaires sur kairós dans le dictionnaire biblique de la Société Watch Tower, Perspicacité dans les écritures, vol. 2 (1988), p. 1056.

38 – James Barr, Biblical Words for Time (Londres : SCM Press Ltd, 1962), pp. 20-46. Voir aussi l’article instructif sur kairós de C. H. Pinnock dans G. W. Bromiley (ed.), The International Standard Bible Encyclopedia (ISBE), Vol. 4 (Grand Rapids, Michigan : William B. Eerdmans Publishing Company, 1988), pp. 852-853. 

39 – Ibid, p. 42. Si l’utilisation de kairós dans Luc 21:24 signifie quelque chose de plus qu’une simple période de temps, l’accent serait très probablement mis sur le temps comme une opportunité. Les “temps des Gentils” signifieraient alors leur moment de triomphe sur Jérusalem, l’occasion qui leur est donnée de fouler aux pieds et de détruire la ville. La durée de cette période aurait très bien pu être divinement “déterminée” ou “désignée” à l’avance.

40 – C. H. Dodd, op. cit. (note 7 ci-dessus), p. 52.

41 – Albert Barnes, op. cit., Vol. II (note 12 ci-dessus), p. 180.

42 – Ibid., pp. 180-181.

43 – Milton S. Terry, Biblical Apocalyptics (voir note 27 ci-dessus), p. 367.

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