Como as Testemunhas de Jeová podem examinar sua religião?
Introdução
Em outro artigo, discutimos três razões pelas quais as Testemunhas de Jeová devem examinar sua própria religião.1 As Testemunhas de Jeová podem responder dizendo que já examinaram sua religião e concluíram, depois de estudar as coisas, que a religião delas é a verdade. E elas podem realmente ter feito isso. Porém, neste artigo, eu gostaria de sugerir uma abordagem para examinar a religião das Testemunhas de Jeová que muitos membros, talvez a maioria, nunca consideraram.
Qualquer pessoa que decidir examinar sua própria religião deve também decidir como fazer esse exame. Não posso dizer a você o que fazer; isso é algo que você deve resolver por si mesmo. O que se segue são apenas algumas sugestões ou recomendações que as Testemunhas de Jeová (ou qualquer outra pessoa) podem considerar adotar em sua busca pessoal para conhecer a verdade.
1. Estude a Bíblia em seu próprio contexto.
Antes de pular para a questão de saber se uma determinada religião contemporânea é consistente com a Bíblia, seria uma boa ideia trabalhar para entender a Bíblia em seu próprio contexto. Em vez de ler a Bíblia para encontrar coisas que apoiem sua religião — ou coisas que a desafiem ou refutem — tente ler a Bíblia para descobrir o que os escritores bíblicos inspirados estavam dizendo às pessoas da época deles. Descubra o que é importante para eles antes de perguntar sobre coisas que são importantes para você.2 É claro que provavelmente você não conseguirá bloquear por completo da mente suas próprias perguntas, problemas e preocupações, mas pense nessas pessoas como se elas estivessem sentadas no banco do fundo do carro, ou mesmo no reboque, enquanto você se concentra na estrada à frente.
Como você pode estudar a Bíblia dessa maneira? Aqui estão algumas recomendações breves e práticas:
Leia a Bíblia, não apenas textos de prova da Bíblia.
Obviamente, a forma mais básica de estudo da Bíblia é a leitura da Bíblia. Isto significa ler os livros da Bíblia da mesma forma que alguém leria outros livros. É claro que uma maneira de fazer isso é começar com Gênesis 1 e ler toda a Bíblia até terminar em Apocalipse 22. Essa é uma abordagem excelente, mas você também pode optar por ler livros inteiros em qualquer parte da Bíblia. Talvez você possa começar com um livro curto como Jonas ou Filipenses. Quanto mais livros completos da Bíblia você ler, melhor compreenderá os ensinamentos da Bíblia em seu contexto original. Você também pode passar algum tempo lendo e estudando trechos importantes, como a narrativa da criação em Gênesis 1 e 2 ou o Sermão da Montanha em Mateus 5 a 7. Essa leitura o deixará ciente do contexto dos textos de prova que sua religião (ou a de outra pessoa) pode estar usando para provar sua doutrina. Compreender o contexto pode confirmar a aplicação de um versículo específico por uma religião ou pode questionar essa aplicação. Mais uma vez, porém, seu objetivo é primeiro entender as declarações da Bíblia em seu próprio contexto. Escrevi um artigo que discute com mais detalhes os vários tipos de leitura da Bíblia e planos de estudo que podem ser de interesse.3
Use ferramentas de estudo que enfatizem a compreensão da Bíblia em seu contexto original.
Não há absolutamente nada de errado em usar livros e vários recursos para ajudar no estudo da Bíblia. A crença de que só a Bíblia é a Palavra de Deus não quer dizer que nunca devemos olhar para nada fora da Bíblia que possa nos ajudar a crescer em compreensão e conhecimento. No entanto, alguns materiais extra-bíblicos são mais úteis do que outros se o objetivo de alguém é entender a Bíblia.
O principal critério que você deve ter em mente ao procurar recursos para o estudo da Bíblia é se esses recursos estão focados nos escritos bíblicos em seu contexto original. Mesmo os chamados “dicionários bíblicos” não são todos iguais neste respeito. Para dar um exemplo extremo, o Dicionário Bíblico Metafísico tem como objetivo interpretar os nomes bíblicos como transmitindo significados esotéricos (ocultos) que simplesmente não vêm da Bíblia, e sim do pensamento metafísico moderno ou ciência da mente. Por exemplo, ele explica que o nome Aarão “significa o poder dominante da consciência intelectual”. Esse dicionário pode dizer muito sobre o movimento religioso metafísico moderno, mas não diz muito sobre a Bíblia.
Embora nenhuma obra de referência ou ferramenta de estudo da Bíblia seja absolutamente neutra, existem muitos recursos excelentes que mantêm um foco claro e responsável na interpretação da Bíblia em seu contexto histórico e cultural original. Nosso site tem vários artigos analisando aplicativos e programas de estudo da Bíblia4 bem como Bíblias de Estudo que fornecem uma riqueza de notas úteis, mapas, gráficos e outros recursos para ajudar as pessoas a entender melhor a Bíblia.5 Ele também tem uma série de artigos sobre como estudar e interpretar a Bíblia.6
2. Aprenda sobre as origens e a história de sua religião.
Parte do exame de qualquer religião é aprender algo sobre suas origens e história. Como nenhuma religião é perfeita, na história de qualquer religião você encontrará pessoas cometendo erros e até mesmo algumas pessoas fazendo coisas ruins. Não sugerimos que você rejeite a religião das Testemunhas de Jeová simplesmente com base nessas manifestações comuns da falibilidade de todos os seres humanos. Em vez disso, recomendamos que você estude as origens e a história da organização para determinar se as alegações dela são consistentes com seu próprio registro.
Se você leva a sério o exame de sua religião, precisará se expor a informações que podem ser acessadas apenas em fontes fora dessa religião. Na maioria dos casos, o que as Testemunhas de Jeová fizeram foi estudar as publicações da organização e as acharam persuasivas. Não há nada de errado com isso, mas se você leu unicamente as publicações da organização JW.ORG — especialmente só as recentes — você pode não estar entendendo toda a história. Não tenha medo de informações de fontes externas; o que é verdade é verdade. Nosso site tem uma bibliografia de pesquisa de literatura sobre as Testemunhas de Jeová, tanto a favor como contra, que você pode consultar para algumas referências sobre o assunto.7
A ideia aqui definitivamente não é dizer que você deve aceitar a palavra de estranhos ou de ex-Testemunhas de Jeová contra o que a liderança da organização diz. Em vez disso, você deve examinar cuidadosamente o que eles dizem também, à luz dos fatos.
3. Concentre-se no que é essencial.
Toda religião que afirma ser a única expressão verdadeira do Cristianismo aponta para várias características distintivas dessa religião como apoio para essa afirmação. Infelizmente, em muitos casos, esses elementos distintivos estão em questões triviais ou secundárias. Uma religião afirma ser a única igreja verdadeira porque realiza seus cultos aos sábados em vez de aos domingos. Outra religião afirma ser o verdadeiro cristianismo porque celebra as festas do calendário judaico. Ainda outra religião afirma que sua prática de batizar os ancestrais falecidos prova que ela é a verdadeira igreja. Cada religião tem sua lista de práticas tabu e suas atividades especiais que poucas ou nenhuma outra religião no mundo tem. O fato de serem o único grupo com seus ‘faça isso’ e ‘não faça aquilo’ dá a eles um senso de identidade baseado simplesmente em serem diferentes de todos os demais.
Deixando de lado a questão de saber se esses tabus e essas atividades obrigatórias da religião são realmente exigidas dos cristãos, não é assim que o Novo Testamento define a verdadeira fé cristã. As questões nas quais se deve focar são as questões fundamentais ou essenciais da Bíblia. Quem é Deus? O que somos nós, seres humanos, e como nos enquadramos no mundo de Deus? O que há de errado com a raça humana? O que Deus fez sobre isso? Quem e o que é Jesus Cristo? O que a morte e a ressurreição dele significam para nós? O que é o evangelho? Como Deus salva as pessoas e o que devemos fazer para sermos salvos? Estes são os tipos de perguntas mais importantes a serem feitas ao examinar sua religião.
NOTAS
1. Robert M. Bowman Jr., “Should Jehovah’s Witnesses Examine Their Own Religion?” [Devem as Testemunhas de Jeová examinar sua própria religião?] (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2017).
2. Dois livros excelentes que fornecem uma introdução à Bíblia explicitamente com esse foco são o de Kenneth Berding e Matt Williams, What the New Testament Authors Cared About [O que importava aos autores do Novo Testamento?] (Grand Rapids: Kregel, 2008) e o de Jason DeRouchie, ed., What the Old Testament Authors Cared About [O que importava aos autores do Antigo Testamento?] (Grand Rapids: Kregel, 2013). Naturalmente, o que esses escritores modernos dizem sobre as preocupações e perspectivas dos escritores bíblicos precisa ser comparado com os próprios textos bíblicos.
3. Robert M. Bowman Jr., “Bible Reading and Study Plans” [Planos de Leitura e Estudo da Bíblia] (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2016).
4. Robert M. Bowman Jr., “Bible Reading and Listening Apps”; “Free Bible Study Apps and Programs”; and “Professional Biblical Studies Programs” [Aplicativos de Leitura e Audição da Bíblia; Aplicativos e Programas Gratuitos de Estudo da Bíblia; e Programas de Estudos Bíblicos Profissionais] (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2016).
5. Robert M. Bowman Jr., “Choosing a Good Study Bible” [Escolhendo uma Boa Bíblia de Estudo] (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2016).
6. A série é intitulada “The Bottom-Line Guide to the Bible” [Guia Básico da Bíblia] e inclui “Aproveitar ao máximo a leitura da Bíblia”; “Lendo a Bíblia no Contexto”; “Reconhecendo a Linguagem Figurativa na Bíblia”; e “Entendendo as Diferentes Partes da Bíblia” (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2016).
7. Robert M. Bowman Jr., “Jehovah’s Witnesses Research Bibliography” [Bibliografia de Pesquisa das Testemunhas de Jeová] (Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2012).
