É a lealdade a uma organização religiosa necessária para a salvação?

O que a liderança das Testemunhas de Jeová ensina

O Corpo Governante das Testemunhas de Jeová afirma não só que a instrução proveniente deles é necessária para o entendimento adequado da Bíblia, como também que o apoio leal à religião que eles lideram é necessário para a salvação. Geralmente essa ideia é expressa por se dizer que um indivíduo deve se associar com a “organização” de Deus para ser salvo.

Qualquer pessoa que esteja pensando em “estudar a Bíblia” com as Testemunhas de Jeová será  avisada de que o propósito dos “estudos bíblicos gratuitos” é induzir as pessoas a se tornarem apoiadoras leais da organização. Um artigo de 1990 na publicação interna da organização, intitulada Nosso Ministério do Reino, estabeleceu este ponto explicitamente:

Os estudantes da Bíblia precisam familiarizar-se com a organização do “um só rebanho” sobre o qual Jesus falou em João 10:16. Tem de compreender que identificar-se com a organização de Jeová é essencial para a sua salvação. (Rev. 7:9, 10, 15) Portanto, devemos começar a encaminhar os estudantes da Bíblia à organização assim que o estudo bíblico for firmado. 

– “Encaminhe os estudantes da Bíblia à Organização de Jeová” – Periódico Nosso Ministério do Reino, novembro de 1990, pág. 1.

As Testemunhas de Jeová são lembradas quase continuamente por meio das publicações da Torre de Vigia de que sua salvação depende de continuarem a acreditar e apoiar os ensinamentos da organização. Aqui estão apenas alguns exemplos de artigos da revista principal da religião, intitulada A Sentinela:

Podemos entrar, ou participar, no descanso de Jeová por trabalharmos obedientemente em harmonia com o seu propósito progressivo, ao passo que este nos é revelado por meio de sua organização.

– “O descanso de Deus — de que se trata?” – Revista A Sentinela de 15 de julho de 2011, pág. 28.

Se queremos pessoalmente ter o favor e as bênçãos de Jeová, devemos apoiar sua organização e aceitar os ajustes em nosso entendimento das Escrituras… Todos os que permanecerem leais a Jeová e à sua organização receberão bênçãos eternas.…. Para que essas promessas bíblicas se tornem realidade no nosso caso, devemos continuar progredindo espiritualmente e avançando com a organização de Deus, sempre acompanhando seu passo.

– “Você está avançando com a organização de Jeová?” – Revista A Sentinela de 15 de maio de 2014, págs. 29, 30.

Embora os cristãos fora da “organização” possam achar esta ênfase na lealdade à organização religiosa preocupante, as Testemunhas de Jeová são ensinadas a ver toda afiliação religiosa em última análise como uma questão de a pessoa confiar na própria religião para a salvação. A revista A Sentinela publicou o seguinte aviso:

Devemos ter esse mesmo cuidado com respeito à religião. Afinal, se pertencemos a uma organização religiosa, nossa vida espiritual está nas mãos dela. Isso inclui nossa própria salvação.

– “Por que você deve examinar sua religião?” – Revista A Sentinela de 1º de julho de 2013, pág. 3.

O caso clássico que eles apresentam de uma religião da qual as pessoas dependem para a salvação é a Igreja Católica:

A Igreja Católica ocupa posição muitíssimo significativa no mundo, e afirma ser o caminho da salvação para centenas de milhões de pessoas. Qualquer organização que assuma tal posição deve estar disposta a ser esmiuçada e criticada. Todos que criticam têm a obrigação de ser verdadeiros na apresentação dos fatos, e justos e objetivos na avaliação dos mesmos.

– “De Nossos Leitores” – Revista Despertai! de 22 de dezembro de 1984, pág. 28.

Como as pessoas eram salvas antes de a Sociedade Torre de Vigia existir?

Um problema óbvio na afirmação de que a salvação depende do apoio fiel e leal à “organização” de Deus na terra é que a organização das Testemunhas de Jeová existe há menos de dois séculos. Entre o final do primeiro século e o final do século 19, não havia qualquer organização religiosa na terra que a liderança das Testemunhas de Jeová reconheça que falou por Deus ou ensinou o caminho da salvação em verdade. Para eles, esse período de aproximadamente 1.800 anos foi um período de “apostasia” durante o qual a religião verdadeira foi praticamente extinta na terra. A teologia deles reconhece a existência de indivíduos e pequenos grupos isolados de crentes genuínos durante o “período de apostasia” anterior à formação da organização deles, mas não de qualquer organização fiel na terra à qual esses crentes poderiam estar vinculados. Então, como é que as pessoas que viviam antes da existência da Sociedade Torre de Vigia foram salvas?

Uma possível resposta que uma Testemunha de Jeová daria é que durante o período em que não havia qualquer organização na terra representando a Jeová, Ele não responsabilizou as pessoas por não estarem associadas com uma organização desse tipo. Porém, essa resposta não atingiria o ponto principal. Se uma organização não era necessária para a salvação das pessoas durante os 1.800 anos de “apostasia mundial”, não há razão válida para que isso seja necessário agora.

A Resposta Bíblica

As Testemunhas de Jeová citam vários textos bíblicos para apoiar sua crença de que a lealdade à organização é necessária para a salvação. Os argumentos que usam esses textos comprobatórios geralmente assumem a seguinte forma:

Os textos bíblicos são usados para apoiar as afirmações feitas nas duas primeiras declarações (as premissas do argumento). Se examinarmos esses textos em seus contextos dentro da Bíblia, porém, descobriremos que eles simplesmente não apoiam as premissas. Já respondemos de maneira abrangente o uso da Parábola de Jesus do servo fiel e sábio pela organização (Mat. 24:45-47) para apoiar sua segunda premissa. (Veja “Do we need the Watchtower to understand the Bible? Answers to Jehovah’s Witnesses #3” [Precisamos da Torre de Vigia para entender a Bíblia? Respostas às Testemunhas de Jeová # 3 ”(Robert M. Bowman Jr., Cedar Springs, MI, EUA: Institute for Religious Research, 2017).

Outro texto bíblico popular para a afirmação de que a Bíblia não pode ser entendida à parte da organização vem no Livro de Atos. Aqui está um exemplo de como a liderança das Testemuhas de Jeová explicou este texto:

Para que uma pessoa desenvolva forte fé, ela precisa fazer mais do que ler a Bíblia. Precisa entender o que lê e pôr em prática o que aprende. (Tia. 1:22-25) Um eunuco etíope no primeiro século compreendeu esse fato. Ele estava lendo a Palavra de Deus quando o evangelizador Filipe lhe perguntou: “Sabes realmente o que estás lendo?” O eunuco respondeu: “Realmente, como é que eu posso, a menos que alguém me guie?” (Atos 8:26-31) Daí, Filipe ajudou o eunuco a ter um conhecimento exato da Palavra de Deus. O eunuco ficou tão comovido com o que aprendeu que se batizou. (Atos 8:32-38) De modo similar, nossas publicações bíblicas têm nos ajudado a ter um conhecimento exato da verdade.

– “Você está recebendo ‘alimento no tempo apropriado’?” – Revista A Sentinela de 15 de agosto de 2014, pág. 4.

No contexto, o etíope estava lendo o trecho do Antigo Testamento sobre o Servo Sofredor (Isaías 52:13 – 53:12). O relato de Lucas cita especificamente Isaías 53:7, 8 (Atos 8:32-33). Naturalmente, a profecia de Isaías não deu o nome do Servo, e sim uma imagem profética do que ele faria centenas de anos depois. O que o etíope precisava era saber quem era Jesus e como Jesus tinha cumprido a promessa redentora revelada em Isaías. Como nos diz Lucas, “Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus.” (Atos 8:35).

De fato, precisamos de algumas “publicações” para ter um conhecimento exato da verdade, mas as publicações de que precisamos são os livros da Bíblia. Em particular, precisamos dos livros do Novo Testamento para saber como Jesus cumpriu as expectativas proféticas e redentoras do Antigo Testamento. Tudo o que precisamos saber sobre Jesus e como ele cumpriu as profecias de Isaías — tudo o que Filipe pode ter dito ao etíope que também precisaríamos saber —  encontra-se no Novo Testamento. “As boas novas de Jesus” é o tema dominante dos escritos do Novo Testamento.

Longe de apoiar a afirmação dos líderes das Testemunhas de Jeová de que precisamos acreditar e apoiar uma organização religiosa para sermos salvos, o relato de Lucas sobre o etíope ilustra bem porque nenhuma “organização” é necessária. Filipe pregou Jesus ao etíope; ele não pregou uma organização. Ele não “encaminhou” o homem “à organização” assim que começou seu “estudo bíblico” com ele, como a Torre de Vigia instrui seus seguidores a fazer. Filipe batizou o etíope e este simplesmente seguiu seu caminho (Atos 8:38, 39).

Focalizamos a atenção especialmente na segunda premissa do argumento da liderança das Testemunhas de Jeová – a premissa de que é necessário a organização para entender a Bíblia – mas devemos comentar também a primeira premissa. Precisamos ter um entendimento adequado do evangelho – as boas novas sobre Jesus – para sermos salvos (por exemplo, Rom. 10:9, 10; Gal. 1:6-9). Todavia, não seria correto afirmar que precisamos ter um entendimento preciso da Bíblia para sermos salvos. Este é um “requisito” que a própria Bíblia nunca impõe. Não é necessário entender a Bíblia inteira para ser salvo. Nem é necessário ter um sistema doutrinário correto com cada ponto da doutrina ou crença corretamente entendida para ser salvo. A doutrina é muito importante – mais importante do que a maioria das pessoas parece pensar hoje – mas não é tão importante ou de suprema importância para nossa salvação eterna. Você não precisa tirar a “nota máxima” em um exame de teologia ou num curso bíblico para ser salvo. A Bíblia ensina que a salvação é um presente gratuito da graça e misericórdia de Deus por meio da fé humilde e através da morte sacrificial de Jesus Cristo (João 3:16; Rom. 5:6-10; 6:23; Efe. 2:8-10; Tito 3:5-8).

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Artigo original: Is loyalty to an organization necessary for salvation?

Imagem: Revista A Sentinela de fevereiro de 2017, pág. 26. (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, EUA).